在洛杉矶这座充满政治意味的球场，伊朗队两度落后、两度追平，最终2比2战平新西兰，取得世界杯小组赛首场平局。赛前，伊朗球员是否被场外的风暴所困扰？几个小时前，正在法国参加G7峰会的特朗普声称和平协议已签署；坐在VIP席的国际足联主席因凡蒂诺也承认，他无力阻止笼罩在伊朗队身上的混乱。但至少在这101分钟里，伊朗球员兑现了主帅加莱诺埃的承诺——专注于足球。
莫赫比和雷扎伊安的进球，抵消了新西兰前锋贾斯特的梅开二度。队长塔雷米坦言，看台上支持者的欢呼是近几个月来久违的喜悦。这座能望见好莱坞山的球场，有着泪滴形的顶棚和环绕式LED吊灯，但伊朗队并未被政治包袱压垮。毕竟，这可能是历史上政治色彩最浓的体育赛事之一——伊朗克服重重障碍才站上洛杉矶的草皮。这是G组三场美国本土比赛的第一场，而自今年2月以来，伊朗与美国实际上处于战争状态。
11名伊朗官员被拒绝入境，迫使球队将训练基地从亚利桑那迁至墨西哥蒂华纳，训练计划也遭延误。伊朗国内政治的动荡和派系斗争同样令人不安。洛杉矶这片被称为“德黑兰格莱斯”的区域聚居着数十万伊朗裔美国人，其中许多人因宗教或政治迫害而逃离故土。但伊朗人内部也存在分裂：有人在球队酒店和球场外抗议，明确表达对伊斯兰共和国的反对；一名活动人士称，政权已将运动员变成喉舌；还有人将伊朗政府称为恐怖分子。
开球前几小时，球队的敞篷巴士巡游城市时出现了截然不同的景象：抗议者举着革命前的伊朗国旗，售卖带有争议的太阳狮子标志的商品，以及前伊朗国王的画像。比赛当天，国际足联对这类旗帜的禁令在洛杉矶高等法院的诉讼后被法官维持。尽管国际足联行为准则禁止“政治、冒犯性和/或歧视性”的物料，仍有人举着旗帜进入球场而未受阻拦；一对夫妇只是被要求取下旗杆。伊朗体育部长多尼亚马利此前曾表示，如果球员在赛场听到政治口号，他们会弃赛。但在这座壮观的体育场里，反对的声音几乎不存在。从塔雷米与克里斯·伍德交换队旗那一刻起，对伊朗的支持 overwhelmingly 积极。与四年前在卡塔尔的首场比赛不同，伊朗队这次唱了国歌——这本身就是一件具有分裂性的事。
身着白色球衣的伊朗队对阵“全白”新西兰队，开局迅速但第7分钟便落后：贾斯特在禁区内挑球后劲射破网，贝兰万德无能为力。这次进攻源于伍德胸部停下门将克罗科姆的长传。伍德与贾斯特随后在禁区连线，后者左脚拨开阿里·内马蒂，右脚抽射得分。比赛松散，机会不少。莫汉卢做出一次关键封堵，挡出了诺丁汉森林前锋伍德的射门；塔雷米则从己方半场奔至禁区边缘射门击中门柱。
伊朗队的扳平球来自雷扎伊安：36岁的老将用右脚外脚背送出精妙传球后直插禁区，在博克索尔身后将球射入。戈多斯的直塞同样精彩，莫汉卢虽未能直接得分，但雷扎伊安幽灵般绕过对手完成破门。
第55分钟，贾斯特攻入个人第二球——他与伍德再次配合后冷静挑射越过贝兰万德。新西兰再度领先，但未能守住优势。9分钟后，中后卫之间的空当让莫赫比头球顶入，皮球碰柱入网。他庆祝时双手摊开，仿佛在说：瞧，这不就来了吗？这种感觉，同样传遍了全场。