伊朗队在世界杯小组赛首场比赛中2-2战平新西兰，赛前备战过程深受伊朗与美国之间冲突的影响。球队被迫将训练营迁至墨西哥。主教练阿米尔·加莱诺伊公开抨击球队在美国受到的对待，称自己的队伍是本届世界杯“最受压迫的球队”。
加莱诺伊表示，球队在飞行途中耗费了大量时间，赛后甚至没有得到充分的恢复时间就被要求立即离开。他说：“优游国际不知道为什么他们让优游国际回去，这非常奇怪。似乎一切都是别人在替优游国际做决定。优游国际原本应该在赛前两晚抵达，但被拒绝；本应今晚留下，明天中午返回，但原因不明，也没人告诉优游国际。”他进一步指出：“优游国际的球队是整个世界杯上最受压迫的。足协没有人在场，媒体不在，管理层大多缺席。优游国际原本有教练组帮助进行换人调整，但现在也没有。技术区的很多人不得不承担额外的工作。”
队长梅迪·塔雷米将球队的遭遇形容为“灾难”，并透露国际足联主席詹尼·因凡蒂诺曾来到更衣室，表示愿意“帮助”球队。因凡蒂诺对球员们说：“你们比一切都强大，这只是开始，你们正在书写历史，全世界都在看着你们。”塔雷米补充道：“优游国际没有主席，也没有工作人员，这对优游国际来说非常重要。比如优游国际的主教练现在还得兼任媒体的工作，一切对优游国际来说就像一场灾难。”
比赛在洛杉矶索菲体育场进行，现场约7万名观众中，部分人在奏伊朗国歌时发出嘘声。但开球前，当球队出现在大屏幕上时，现场响起热烈欢呼，比赛期间伊朗裔美国球迷也给予球队大力支持。洛杉矶伊朗社区主要由1979年伊斯兰革命前后逃离伊朗的人及其后代组成，当地反政府情绪强烈。赛前，国际足联赢得诉讼，禁止携带印有革命前“狮子与太阳”标志的旗帜进入球场。然而在开球前，场内仍能看到不少此类旗帜。场外，抗议者聚集并高呼反政府口号，但许多现场观众明确将球队与其所代表的国家区分开来。