在埃利亚·贾斯特首次为马瑟韦尔首发出场时，有一个短暂瞬间让原本就不太信服的主场球迷更加疑虑。这位身材矮小的新西兰球员在苏格兰足坛很容易被迅速看衰，他在一次肩部对抗中撞上了彼得黑德的一名硬朗中场。结果，这位顶级联赛俱乐部试图在落后一球的情况下反扑，他却从第三级别联赛的半职业球员身上弹开了。
当时，马瑟韦尔大部分球迷对这位26岁球员的初步印象，与他们对主帅延斯·贝特尔·阿斯库所推行球风能否在苏格兰奏效的普遍担忧如出一辙。不到一年后，丹麦教头已跳槽至法甲图卢兹，而贾斯特则在俱乐部打出亮眼赛季后，在足球最大舞台进球。BBC苏格兰频道记录了这位攻击型中场从第二级别联赛到世界杯耀眼新星的飞速崛起。
贾斯特去年夏天从丹麦球队霍森斯加盟马瑟韦尔时，并未引起太多兴奋或期待。尽管有国际比赛经验，他自2019年离开新西兰前往欧洲后，只踢过一个赛季的顶级联赛。前一个赛季他还在奥地利第二级别联赛，租借效力于圣珀尔滕。
然而，这位26岁球员上赛季在苏格兰超级联赛大放异彩。他入选了PFA苏格兰赛季最佳阵容，并进入年度最佳球员候选名单。不过，他在一场世界杯比赛中便超越了自己这些成就——在洛杉矶对阵伊朗的2比2平局中，他以两次精彩破门成为首位在世界杯进球的马瑟韦尔球员，同时也成为新西兰在世界杯决赛圈的历史最佳射手。
“这个记忆将伴我余生，”贾斯特在出色表现后说，“太不可思议了。这是我做梦都没想到的事，我太高兴了。进一个很好，进两个简直太棒了。”
贾斯特的崛起更显不凡，因为他此前在霍森斯曾受教于阿斯库，并在丹麦人手下挣扎过。来苏格兰之前他曾谈到过教练更直接的打法。而去年，那种风格演变成了苏格兰非老字号球队多年来最精彩的足球之一。
无论有球还是无球，贾斯特都是成功的关键。他通过了“目测考验”，同时用亮眼数据作为支撑。上赛季与苏超其他攻击型中场相比，只有凯尔特人的本杰明·尼格伦的进球和助攻总数更高。每90分钟射正次数只有三人比他多，创造绝佳机会的次数也只有一人更多。他成功盘带排名第三，抢断第二，回收球权第四，拦截第六。
“他是个纯粹的足球运动员，”前希伯尼安和凯尔特人中场斯科特·艾伦对BBC苏格兰频道说，“他身材瘦小，但他的意识、在狭小空间处理球以及制造威胁的能力都非常出色。忘掉数据——单凭目测，他绝对出类拔萃。
“他能在压力下接球转身，心里清楚自己想做什么，而且非常健康，经常跑位摆脱防守。他清楚什么时候一脚出球，什么时候两脚出球，并且在进攻三区有创造力。”
随着围绕他未来的转会传闻不可避免地升温，贾斯特坚称在世界杯任务结束前，他不想让经纪人分心。BBC体育评论员克里斯·萨顿在解说新西兰对阵伊朗的比赛中表示，马瑟韦尔可以给标价“多加几个零”。报道称，萨顿的旧东家凯尔特人以及同城死敌流浪者都对贾斯特感兴趣。但这位前前锋担心，在用一个出色的苏超赛季加上世界杯上亮眼表现后，他可能已超出这些球队的触及范围。
“凯尔特人早该在之前就把贾斯特签下，”萨顿说，“现在真可能要付出代价了。他表现太棒了。”
马瑟韦尔预计不久将宣布新主帅，他们去年夏天以创纪录价格卖掉了中场伦农·米勒。贾斯特现有合同还剩一年，外加俱乐部持有续约一年的选项，要挖走他们最新的珍宝，需要又一笔可观的转会费。