图赫尔执教的这支多元文化球队，比起前任队伍背负的叙事压力更小，可以拥抱活在当下的机会。
本届世界杯开赛以来，出人意料地充满乐趣、轻松与活力。这支扩军后的夏季大赛，前期被诸多悲观论调笼罩，但足球总能带来惊喜。比赛本身依然精彩，球迷们也似乎纯粹因身处其中而快乐。在美国，世界杯不过是休闲领域又一个高效运转的环节。
不过，随着英格兰队的到来，氛围即将发生转变。英格兰将在周三于达拉斯体育场对阵克罗地亚，这是他们两年来首场正式比赛，也是自加雷斯·索斯盖特在柏林时代结束后，英格兰足球身份的首次重要重塑。
这支英格兰队需要回答两个问题：第一，他们实力如何？第二，比赛感觉会怎样？更重要的是，人们是否还会像以往那样在乎？英格兰足球一直存在双重性：比赛结果往往像是英格兰内容、英格兰情绪的干扰项，似乎每次大赛都是一场关于国家认同的焦虑公投。2024年欧洲杯就是典型——外界充满挫败的怒吼、对球员的嘘声、对主帅的憎恶，堪称灾难；但同时也是英格兰男足在海外最成功的大赛。
如今，这种情绪的质感发生了变化。两届大赛之间，人们对英格兰足球的关注度会跌入谷底，但一旦比赛开始，热度又会以狂热的姿态回归。年轻一代不再带着那种受伤而无助的渴望去追求胜利。英格兰女足已赢得两座冠军，俱乐部足球和明星球员崇拜占据了空间。英格兰球迷的标志性行为——歌声、渴望、空中飘散的啤酒味——已经被仪式化，变成一场半开玩笑的化装派对。
但这并不意味着极端的英格兰球迷文化已经消散。不过，边缘地带的激进倾向依然存在。值得注意的一个网络现象是，在英格兰世界杯前的热身赛期间，社交媒体上出现大量赤裸裸的种族主义言论，主要针对英格兰球员在唱国歌时不够投入。托马斯·图赫尔在堪萨斯城被问及此事时淡然带过。但这个话题现在已成为一个分裂的杠杆。
在这样一个已经充满跨国籍讨论的世界杯上——比如瑞典-突尼斯双国籍球员为瑞典破门攻破突尼斯——这种言论显得格外刺耳。