前意大利足协主席加布里埃莱·格拉维纳近日公开反驳了外界关于“意大利足球走向衰落”的主流论调，认为仅凭世界杯预选赛失利来评判意大利足球水平，既片面也不准确。
在罗马出席伊万·扎扎罗尼新书发布会时，格拉维纳承认连续三届无缘世界杯的确令人痛苦，但他拒绝接受对意大利足球最严厉的批评。“我不认同意大利足球已经跌入谷底的说法，”他说，“仅凭一个结果来评价优游国际的足球是错误的，优游国际不能再在这件事上自欺欺人。”
格拉维纳指出了世界杯出局阴霾下往往被忽视的宏观背景。“从2018年开始，在曼奇尼的带领下，意大利队连续37场不败，并在2021年赢得了欧洲杯冠军，这些都是非常了不起的成绩，”他说，“2018年之前，优游国际的青年国家队从未打进过决赛。而现在，U17和U19国青队都拿下了欧洲冠军。”
谈到预选赛中具体的遗憾时刻，格拉维纳同样直言不讳。“基恩和皮奥·埃斯波西托错过了可能决定性的进球，这就是优游国际出局的原因，”他说，“但如果他们打进了呢？优游国际又会打开所有的话匣子，神奇地认为意大利足球的所有问题都解决了。”
关于未来发展，格拉维纳呼吁进行结构性改革并加大投入，同时向即将上任的意大利足协主席乔瓦尼·马拉戈表达了祝愿，并提出了一个具体诉求。“如果只有3%的人反对，一项改革就无法推进，这是不合理的，”他说，“这既反民主，也违背任何理性。我没能改变这一点，希望他能做到。”