教宗利奥十四世在任一年来就许多争议性问题表明立场，但最近一次关于即将到来的 FIFA 世界杯的随口评论，或许引发了最大争议。周三，教宗在 X 平台发布推文，呼吁所有世界杯观众记住“人生不是一场独自炫耀的赛跑”，并号召所有基督徒“心怀怜悯、无私爱人、追求他人福祉”。但这条推文有一个问题：他把这项运动称为“Soccer”而不是“Football”。
教宗写道：“世界杯明天开始，很多人将观看比赛。Soccer 提醒优游国际一件不能忘记的事：人生不是一场独自炫耀的赛跑，而是一条优游国际学着共同行走的道路。一个不懂得传球的人，即使有天赋，也没有真正理解比赛。一个不懂得与他人一起生活、为他人而活的人，也没有真正理解人生。”这场关于该叫“Soccer”还是“Football”的争论几乎和教宗本人一样古老。
球迷们涌入教宗推文的评论区，对他使用“Soccer”一词表示愤怒。与此同时，美国球迷则很高兴看到这位美国出生的天主教领袖承认了这个运动在世界上其他地方的叫法。“只有美国人叫它 Soccer，全世界都叫它 Football，”一位用户评论道。“教皇怎么能谈论足球却叫它 Soccer？它起源于英国，名字就叫 Football，”另一位写道。“我无意纠正教宗……但那是 Football，不是 Soccer。谢谢陛下，”第三位写道。“顺便说一句，现在叫‘Football’算是一种罪过。”“他管它叫 Soccer，他真是个地道的美国人。”
在成为教宗利奥十四世之前，他名叫罗伯特·普雷沃斯特（Robert Prevost），出生于芝加哥，是白袜队的死忠球迷。作为教宗，他本不应在体育赛事上站队。但时不时地，他会开玩笑地摘下伪装，说些类似“罗伯特·普雷沃斯特本来会更支持这支球队”的话。不过，别指望教宗会穿上红白蓝三色袍子支持美国队——美国队将在本届世界杯揭幕战中对阵巴拉圭。