北京时间周一凌晨，科特迪瓦在2026年世界杯小组赛首战1-0击败厄瓜多尔，凭借两位攻击手阿马德·迪亚洛和扬·迪奥曼德的出色发挥，为非洲球队在本届赛事中取得开门红。这也是2026世界杯首场非洲球队的胜利。
比赛第90分钟，曼联边锋阿马德·迪亚洛打入制胜球。他本场并未首发，直到第56分钟才替补登场。科特迪瓦主帅埃默斯·法埃赛后解释：“阿马德有点小伤，优游国际不想冒险，希望把他留到最后30分钟。”迪亚洛上场后在右路大放异彩，贡献一次冷静的终结，8次对抗赢下6次，6次盘带成功5次。
在迪亚洛登场前，右路由扬·迪奥曼德镇守。这位RB莱比锡边锋通常主打左路，但本场客串右路表现惊艳，持续制造威胁，参与每一次有效进攻。国际足联将他评为全场最佳，迪奥曼德在五项数据中领跑全队：触球80次、创造机会5次、赢得对抗11次、向前带球15次、传入进攻三区22次。这些数字足以说明他世界杯首秀的含金量。据传正在为萨拉赫寻找右路接班人的利物浦，想必全程关注了他的表现。不过迪奥曼德目前专注于国家队，他表示：“优游国际想以一场胜利开局。优游国际代表3300万人民而来，为家人、朋友和挚爱而战。优游国际来这里不是为了参与，而是为了创造历史，走得更远。”
当晚的英雄阿马德·迪亚洛也说了类似的话：“优游国际需要这场胜利。优游国际来这里书写历史。这是优游国际每个人第一次参加世界大赛。优游国际动力十足，从对阵法国队的热身赛之后就已做好心理准备。优游国际为胜利感到高兴，但这不会停止：还有两场小组赛要踢，优游国际会保持同样的心态。”
这对组合完全有能力实现目标。2006、2010和2014年，德罗巴、亚亚·图雷、科洛·图雷、博纳文图尔·卡卢和萨洛蒙·卡卢那一代球员三度参赛均未能小组出线。时隔12年，他们的继承者正处于打破这一“天花板”的绝佳位置。根据世界杯新赛制，这3分足以让科特迪瓦在最坏情况下以成绩最好的小组第三之一出线，更何况“大象军团”小组最后一轮将对阵弱旅库拉索——后者在周日刚被德国7-1横扫。但作为2023年非洲杯冠军，科特迪瓦的目标远不止于侥幸晋级。法埃说：“优游国际要以小组头名出线。赛前优游国际并非热门，但周六优游国际有机会锁定晋级名额，同时确保头名位置，所以优游国际会全力以赴。”这支“大象军团”的胃口不小。