2026年世界杯将首次扩军至48支球队，12个小组每组4队，小组前两名直接晋级，另外8个成绩最好的小组第三也能进入淘汰赛。这一赛制与近三届欧洲杯（24队版本）相同，因此过往欧战经验可供参考。
葡萄牙在2016年欧洲杯小组赛三连平，仅以小组第三出线，最终却一路夺冠。2026年世界杯是否会出现类似剧情？关键要看小组第三需要拿到多少分才能挤进前八。
从欧洲杯历史数据看，4分（即1胜1平1负）几乎稳获出线权。但仅拿3分（1胜2负）则未必保险。2016年欧洲杯，土耳其和阿尔巴尼亚均积3分（各赢1场），但因净胜球为-2而被淘汰；同届的葡萄牙和北爱尔兰也是3分出线，但净胜球均为0。2020年欧洲杯，芬兰和斯洛伐克同为3分（1胜2负），却因净胜球-2出局，而乌克兰同样3分（净胜球-1）成功晋级。2024年欧洲杯，匈牙利在小组赛末轮击败苏格兰拿到3分，但净胜球为-3，仍遭淘汰；斯洛文尼亚则三连平积3分（净胜球0）上演“葡萄牙式”出线。
综合来看，3分是门槛，但净胜球至少需达到-1以上才相对安全，当然越高越好。这意味着球队最好能赢下一场，同时在另外两场失利中尽量少输球——比如只输一个球。但这一策略风险极高，可能将命运交到其他比赛结果手中。若拿到4分（1胜1平1负），小组第三基本确保晋级；而仅积2分（2平1负或1平2负）则出线希望极其渺茫。
因此，对于2026年世界杯的48强赛制，答案很明确：赢一场远远不够，净胜球才是决定生死的隐形门槛。