梅西和阿根廷是本届世界杯的夺冠热门之一，但历史表明，卫冕冠军往往以惨淡收场。前阿根廷队长哈维尔·萨内蒂在接受采访时分析了原因。
“我希望阿根廷能够再次做到，”萨内蒂说，“这支球队以良好的心态和阵容备战世界杯，但重复夺冠非常困难。”
法国队在卡塔尔险些卫冕，但即便如此，也已算打破趋势。此前三支以卫冕冠军身份出征世界杯的球队，均止步于小组赛：2018年的德国排名小组垫底；2014年的西班牙首战1比5惨败给荷兰；2010年的意大利同样小组出局。相比之下，巴西在2006年闯入八强已属相对成功。本世纪唯一一次卫冕尝试以耻辱告终——2002年的法国一胜难求，首战负于塞内加尔，最终小组垫底。
为何卫冕如此艰难？问题往往源于希望保留夺冠核心阵容。成功的球队倾向于留住球员和教练，但年龄增长和状态下滑不可避免。里皮在2006年夺冠后辞职，两年后回归；队长卡纳瓦罗因伤错过2008年欧洲杯，但36岁的他仍想再拼一次，结果惨淡。意大利出局后，有媒体写道：“卡纳瓦罗已经是一名退役球员，其他人也几乎耗尽了能量。”
四年后的西班牙遭遇了类似的困境。博斯克带领的阵容在巴西显得节奏缓慢，哈维·阿隆索和哈维在赛后退役。2018年的德国同样如此——勒夫信任一批老将，31岁的赫迪拉无法再胜任中场引擎，厄齐尔也失去了往日的活力。勒夫忽视了时间的侵蚀：相同的名字，但球队的特性已经改变。
这个问题是否也会困扰阿根廷？2022年世界杯决赛的首发11人中有10人将再次出征。他们或许相信自己能像2022年的法国那样接近卫冕，但一些令人不安的相似点已经浮现。利物浦球迷都知道，指望麦卡利斯特重现当年在决赛中为迪马利亚送出致命助攻的长途奔袭，已不太现实——他现在是另一种类型的中场。而且麦卡利斯特还算年轻。奥塔门迪已经38岁，世界杯后将加盟河床；左边后卫塔利亚菲科33岁；梅西本人也已进入美职联的第四个赛季。
从表面看，梅西依然状态出色，他带着良好的比赛感觉来到世界杯，阿根廷的成绩也保持稳定：2024年赢得美洲杯，在南美区预选赛中高居榜首，梅西还是预选赛最佳射手。萨内蒂认为梅西的存在是积极因素：“拥有梅西是一种红利，他是历史上最好的球员，过去是，现在也是。这将是他最后一届世界杯，但他仍然是队长。”对于萨内蒂来说，这正是相信的理由。