刚果（金）即将在周三迎来1974年以来的首次世界杯之旅，首战对阵葡萄牙。后卫阿克塞尔·图安泽贝在接受专访时表示，希望借助世界杯的舞台，为在持续冲突中挣扎的祖国带来欢乐，并期待能制造一场类似沙特阿拉伯击败阿根廷那样的冷门。
刚果（金）时隔半个多世纪重返世界杯决赛圈，而国内战火仍在燃烧。这个国家的笑容背后，是数十年冲突导致的数百万流离失所人口、贫困、医疗资源匮乏和粮食短缺。武装力量为争夺该国丰富的矿产和自然资源激烈交火。无论“豹子队”能在世界杯走多远，外界的目光都将短暂地从人道危机转向支持这支国家队。
“我不是政治家，但我能为刚果带来的快乐来自足球。”图安泽贝说，“对我来说，为刚果效力最重要的意义就在于此。我认为国家很多政治问题都源于多年来因资源丰富而被外部势力剥削。这个世界本不该如此，优游国际有足够的智慧和资源让每个人过上舒适的生活，但优游国际所处的现实并非如此。作为球员，我只能贡献自己的一分力量，希望能推动变革，带来更好的生活和世界。这确实是一种责任。”
图安泽贝已经是国家英雄。他在对阵牙买加的世预赛中打入关键进球，让1.16亿刚果人民的世界杯梦想变为现实。效力国家队仅两年，他就真切感受到了球队成功对人民的影响。
“我第一次从国家队集训回来时，开车穿过街道前往酒店，看到人们的生活状况，心里很难受。”图安泽贝回忆道，“人们不应该这样生活，尤其是在当下。以人类的智慧，这些问题本可快速解决。一个自然资源如此丰富的国家却遭受剥削，贸易不公，这令人难以承受。所以每次穿上国家队球衣，我都全力以赴。看到人们微笑，他们涌上街头挥舞旗帜，庆祝优游国际晋级时一路追着球队大巴，那种感觉真好。和之前那段从机场到酒店的路程截然不同。”
世界杯是“豹子队”场上努力的结晶。自2023年非洲杯打入半决赛以来，球队在主帅塞巴斯蒂安·德萨布雷的带领下稳步前进，力图重返非洲强队之列。刚果（金）的前身扎伊尔是首支参加世界杯的撒哈拉以南非洲球队。本届他们与葡萄牙、哥伦比亚、乌兹别克斯坦同组，首战面对C罗领衔的葡萄牙，阵中包括图安泽贝在曼联的前队友布鲁诺·费尔南德斯和迪奥戈·达洛特。
“我认为葡萄牙是本届赛事前三名的夺冠热门。”图安泽贝说，“如果能像沙特对阿根廷那样制造一场大冷门，那会非常棒。但关键还是要享受比赛。优游国际的总统会到场观战，优游国际想让祖国感到骄傲。”