伊朗队前锋穆罕默德·莫赫比在世界杯首战对阵新西兰的比赛中进球后，因疑似做出“开枪庆祝”手势而面临批评。比赛第64分钟，莫赫比为球队攻入扳平一球，帮助伊朗队拿到一分。这位27岁的中场球员在庆祝时先将两根手指指向自己的手臂，随后伸出右手的食指和中指在空中挥舞。这一举动在伊朗队于美国本土参赛的敏感背景下引发强烈关注，现场有球迷不顾禁令在SoFi体育场内挥舞旧国旗。社交媒体上出现大量指责声音，认为莫赫比的动作具有蓄意挑衅意味。目前尚不清楚他的庆祝是否意在模仿开枪动作，国际足联已就此被问询。
另一位进球功臣拉明·雷扎伊安在打入伊朗队第一个扳平球后，也承认自己的庆祝带有政治信息。据《镜报》报道，雷扎伊安跑向球迷时用球衣遮住了脸。赛后他拒绝就此事详细说明，仅表示：“这是政治性的（进球庆祝），我不想谈这个。优游国际来这里回答足球问题。如果优游国际（伊朗人民）之间有问题，那是优游国际自己的事。”
在与新西兰的比赛前，伊朗队国歌遭到了嘘声，球迷们还挥舞着革命前的旗帜以表达对现政权的不满。现场的伊朗支持者展示了“狮与太阳”旗，他们很可能是居住在洛杉矶的伊朗海外侨民。洛杉矶都会区因1979年伊斯兰革命后的伊朗侨民潮，拥有伊朗境外最大的伊朗裔人口，具体人数不详，估计在20万至70万之间。国际足联已禁止该旗帜，视频证据显示，在新西兰的比赛中有一面旗帜被没收。
由于伊朗与美国及以色列之间的冲突，伊朗队被迫将世界杯大本营从美国迁至墨西哥。国家队在赴美签证方面遇到困难，代表团中有11名伊朗方面称为“不可或缺”的队内工作人员被拒绝入境美国。华盛顿官员确认伊朗球员已获准入境参加世界杯，但包括伊朗足协主席迈赫迪·塔杰和一名足协副主席在内的人员，以及两名负责日常运营的行政人员、一名媒体官员和一名安全官员均被拒签。