等待即将结束。自托马斯·图赫尔被任命为英格兰队主帅18个月后，他将在周三带领三狮军团开启2026年世界杯征程，明确目标是为球衣添上第二颗星。对于球迷而言，观看英格兰在大赛中征战的那种极端心理博弈即将开始。预选赛阶段英格兰队表现完美——没有平局，没有失利，没有失球——但部分友谊赛的表现并不令人振奋。即便到了最后关头，关于英格兰最佳11人的组成仍存在一些疑问，他们将在达拉斯迎战克罗地亚。
乔丹·皮克福德将毫无悬念地出任首发门将，后防四人也基本清晰。里斯·詹姆斯和尼科·奥赖利将司职边后卫，中卫组合将在马克·格伊、约翰·斯通斯和埃兹里·孔萨中产生两人。据BBC体育本周报道，图赫尔倾向于使用斯通斯和孔萨，这或许说明教练在强调定位球重要性的赛事中更看重身高和身体对抗。孔萨在图赫尔麾下已多次为英格兰出场，而斯通斯则是英格兰大赛经验最丰富的后卫。
边后卫不仅承担防守任务，还负责英格兰由守转攻的推进。詹姆斯和奥赖利本赛季分别在切尔西和曼城踢过中场，他们在持球时的能力和创造力——尤其是詹姆斯的传球范围——将为埃利奥特·安德森的坚韧和德克兰·赖斯的冲击力增添额外元素，这对中场组合是图赫尔的首选。
祖德·贝林厄姆最有可能出任10号位。摩根·罗杰斯在整个预选赛期间发挥关键作用，而图赫尔去年秋天对贝林厄姆入选阵容态度坚决。但这位皇马中场是英格兰的领袖，无论在后插上进攻还是在场上承担责任方面，都能为哈里·凯恩分担压力。
布卡约·萨卡将首发出任右边锋，尽管图赫尔暗示体能问题可能限制他在世界杯的出场时间——诺尼·马杜埃凯可能会成为关键人物。马杜埃凯在英格兰队图赫尔治下表现最佳的一场比赛（预选赛5-0大胜塞尔维亚）中发挥出色，如果他替补出场表现出色而萨卡状态不佳，马杜埃凯甚至有可能在赛事后期取代萨卡成为首发边锋。
图赫尔最大的决定在左边锋位置，需要在安东尼·戈登和马库斯·拉什福德之间做出选择。情况有些微妙，因为戈登在前往美国参加世界杯前几天刚与巴塞罗那签约，他实际上正在取代拉什福德——后者本赛季租借效力巴萨，但租借合同不会转为永久转会。拉什福德预计将另寻下家，而不会回到与他关系破裂的曼联。两人难分伯仲：拉什福德在巴萨度过了令人印象深刻的一个赛季，49场比赛贡献14球14助攻；戈登的数据也不逊色，为纽卡斯尔出战43场打入17球并有5次助攻。戈登在上周对阵哥斯达黎加的热身赛中表现不俗，为自己加分，但拉什福德凭借大赛经验可能略占上风。他是更自然的射手，当哈里·凯恩回撤拿球时，左边锋需要前插到对方防线身后。让戈登担任“终结者”而非首发也可能合理，因为他的点球能力可以在赛事后期发挥作用——拉什福德的职业生涯点球记录其实很好，但近年主罚次数不多，英格兰可能更希望加时赛时戈登留在场上。
哈里·凯恩毫无疑问将出任中锋。英格兰队长本赛季为拜仁慕尼黑打入61球并送出7次助攻，堪称现象级。他将在北美追求金靴奖、金球奖以及世界杯冠军。
哪些球员最可能替补出场？马杜埃凯以及戈登或拉什福德中的一人将在下半场常规时间出场，为边路注入新鲜能量。罗杰斯和埃贝雷奇·埃泽中的一人或两人都会有机会，尤其是在英格兰需要进球时。科比·梅努可能在中场获得一些时间，而在蒂诺·利夫拉门托因伤退出后，杰德·斯彭斯是唯一的替补边后卫，他或许需要出场以减轻詹姆斯脆弱身体的负担。这些替补人选或许也体现了图赫尔用人的逻辑。