顿涅茨克矿工传奇球星、现任体育总监达里约·斯尔纳力挺热刺新星卢卡·武斯科维奇，认为他有望成为欧洲足坛顶级后卫。在克罗地亚即将与图赫尔执教的英格兰进行世界杯对决前，斯尔纳接受采访时表示，这名少年已具备25岁球员般的沉稳自信。
武斯科维奇属于热刺，上赛季被租借至德甲汉堡，是当今足坛最受关注的年轻后卫之一。据报道，布莱顿也对他表现出浓厚兴趣。斯尔纳对这名天才毫不吝惜赞美之词，两人渊源颇深——斯尔纳在克罗地亚踢球时便与武斯科维奇的父亲相识。
“我从他还是个孩子时就认识他，因为我曾在哈伊杜克青年队和他父亲达尼耶尔并肩作战。他是我非常好的朋友。我了解他的两个儿子，他们都是极具天赋的优秀孩子。”斯尔纳说道。他对武斯科维奇的评价极高：“卢卡已经证明了自己将拥有非凡的未来。他踢球信心十足，让我觉得他就像一个25岁的球员。毫无疑问，他将是欧洲足球和克罗地亚国家队未来的重要组成部分。”
尽管武斯科维奇未必能在本场比赛中出场，但斯尔纳预计这会是一场势均力敌的较量。这位前克罗地亚边后卫兼队长对英格兰主帅图赫尔十分敬重：“我非常了解图赫尔这位教练，非常尊重他。他当然是世界最佳教练之一，在切尔西已经证明了自己。我不知道他执教国家队征战世界杯会怎样，但他无疑值得高度尊重，整个英格兰队也是如此。”
斯尔纳认为双方都没有明显优势：“作为克罗地亚人，优游国际尊重英格兰，但这对双方来说都是一场艰难的比赛。机会是五五开，因为克罗地亚是一支非常出色且均衡的球队，既有丰富经验，也有年轻球员。对我来说，这将是一场非常有趣的比赛。”
克罗地亚在近两届世界杯分别获得季军和亚军，战绩斐然。斯尔纳希望外界保持理性预期：“克罗地亚在过去五六年取得了惊人的成绩，优游国际自然充满信心。优游国际拥有一支非常出色且均衡的球队。但给克罗地亚施加压力并不公平，因为优游国际是个小国，不可能每届世界杯或欧洲杯都取得如此佳绩。优游国际应该享受克罗地亚的比赛，并支持他们直到最后。但克罗地亚对任何对手来说都是一支非常危险的球队。”
2026年世界杯将于6月11日至7月19日在美国、加拿大和墨西哥举行，共有48支参赛队，在16座现代化球场进行。近期克罗地亚在友谊赛中不敌巴西和比利时，引发了一些质疑。斯尔纳迅速划清了热身赛与正式比赛的界限：“友谊赛就是友谊赛，但这是正式比赛。我知道主帅达利奇仔细分析了那些友谊赛，他会竭尽全力让优游国际在对阵英格兰时发挥出色。他是一位经验丰富的教练，优游国际信任他。正如我所说，这将是一场非常非常有趣的比赛。”
斯尔纳球员时代在顿涅茨克矿工效力15年，退役后仍留守球队，2019年担任助理教练，随后转任体育总监。即使俄罗斯入侵乌克兰已超过四年，他对矿工和第二故乡乌克兰的忠诚从未动摇。
“我正在尽己所能帮助乌克兰人民。为此，我支持矿工老板里纳特·阿赫梅托夫及其基金会。这是战争期间规模最大的基金会，帮助了很多人：军人、失去家园的儿童和老人。我认为他已经为失去家园的人在全乌克兰购买了300多套公寓。他不会停下脚步。他发自内心地这样做，因为他是乌克兰人，他尊重自己的国家，将始终与乌克兰人民站在一起。他永远都会。”