据NBA内部人士消息，湖人可能认为PJ·华盛顿是卢卡·东契奇身边的理想搭档，但独行侠似乎并不急于送走他。马克·斯坦和杰克·费舍尔在Bleacher Report的NBA夏季联赛直播中回应球迷提问时透露，虽然独行侠愿意听取报价，但他们更倾向于先交易其他老将，再考虑这位全能前锋。
斯坦明确表示：“如果独行侠能按自己的意愿操作，他们会先交易丹尼尔·加福德或克莱·汤普森中的一人。”这对湖人而言意义重大——他们在休赛期大部分时间都在追逐乔纳森·库明加，如今仍在寻找另一位先发级别的前锋。斯坦强调华盛顿并非非卖品，独行侠会继续接听有关他的询价电话。不过，唯一被斯坦列为不可交易的球员是凯里·欧文，独行侠已多次告知其他球队不会将其摆上货架。除2025年状元秀库珀·弗拉格外，欧文是独行侠明确拒绝讨论的唯一球员，这让华盛顿处于不同的交易层级。
华盛顿与东契奇的默契是湖人对他感兴趣的核心原因。2024年交易截止日从黄蜂加盟独行侠后，他迅速成为东契奇最信赖的前场搭档之一，帮助球队闯入总决赛（最终2比4不敌凯尔特人）。那个季后赛，华盛顿场均贡献13.0分、6.6个篮板，提供了空间拉开、篮板保护和防守多样性，完美适配东契奇的进攻天赋。湖人显然希望复制这一组合。
然而，挑战不仅在于独行侠是否愿意放人。斯坦透露，独行侠在2月交易截止日前曾为加福德要价一个首轮签，最终没有球队满足。如果独行侠对加福德的估值如此之高，那么对更年轻、他们更不愿送走的华盛顿，要价只会更高。湖人在休赛期调整阵容后，可动用的选秀资产仅剩2032年首轮互换权和三个次轮签，与其他能提供多个首轮签的球队相比，灵活性有限。华盛顿刚进入一份四年8880万美元续约合同的首赛季，上季场均14.2分、7.0篮板、1.7助攻、1.0抢断、1.1盖帽。湖人记者约万·布哈认为，华盛顿已是一名成熟的双向先发球员，正处巅峰期，比库明加更适合长期搭档东契奇。
目前的报道指向一个核心问题：湖人是否有足够资产说服独行侠放走这位他们高度评价却并非完全不可触碰的前锋。