拉斯维加斯——两周前的新闻发布会上，卡梅隆·卡尔就为自己进入NBA定下了基调。这位湖人首轮秀在贝勒大学已经证明自己拥有很高的进攻上限，场均18.9分，投篮命中率49.4%。在NBA联合试训中，他命中6记三分，在一场五对五对抗赛中砍下30分。本月早些时候，他在旧金山进行的加州经典赛前三场夏季比赛中场均16.7分。但卡尔自被选中以来反复强调，要想在联盟留下印记，他的防守特质——利用2.16米的臂展打乱对手节奏——必须成为自己的招牌。这位21岁的侧翼球员清楚自己在防守端需要迈出哪些第一步。“保持稳定，”卡尔周四下午说，“证明自己不会在防守上走神。每次球队需要我防守时，站出来完成任务。”
周五，卡尔再次展现出稳定性，他13投7中得到18分，帮助湖人以96-84击败雷霆。他与二年级侧翼阿杜·蒂耶罗联手，后者拿下全场最高的20分（14投8中），外加4个篮板、4次助攻、3次抢断和2次盖帽，带领湖人轻松取胜。“优游国际是一支紧密相连的球队，他们接受了防守理念，并在防守端投入了精力，”湖人夏季联赛主帅泰·阿博特表示，“优游国际有很多球员渴望紧逼对手，制造破坏，并努力把防守转化为进攻。”蒂耶罗是周五从雷霆20次失误中受益最多的湖人球员。这位身高2.03米的前锋整场飞奔，在第二节完成一记风车扣篮，这是这位2024年次轮秀全场四个扣篮之一。“我觉得自己有能力做到这些，”蒂耶罗说，“这和我上赛季在发展联盟做的事情没什么两样。我在发展联盟积累了经验，知道该怎么打球，然后经历了一段休息期，努力恢复健康，终于能上场打球了。”
湖人一度领先多达20分，在第三节打出33-23的攻势锁定胜局。首轮秀、前密歇根和UCLA中锋阿代·马拉（2分7篮板）则表现挣扎。第一节，卡尔在油漆区直接冲向身高2.21米的马拉尝试隔扣，造成对方犯规并走上罚球线。“优游国际都在讨论谁能在比赛中完成第一个扣篮，谁能隔扣他，”卡尔说，“就是保持冲向篮筐的侵略性。去扣篮，哪怕没扣进，至少你冲得够猛。这才是最重要的。努力向篮筐发起冲击。”卡尔在首节30秒内先后将球拍出界和送出两次盖帽，但面对关于自己防守努力的问题他选择了回避，强调他在防守端仍在进步。阿博特表示，卡尔愿意学习、提问并改进自己的不足，他很欣赏这位新秀理解到成长需要一个过程而非一蹴而就。“在这样的环境中，你想给他机会打得自信、自由，但同时也让他置身于日后在湖人可能要面对的情况——比如替补出场或零碎时间登场，”阿博特周四说，“这能帮助他理解：现在是建立自信、积累势头的阶段，为训练营做准备。”
阿博特认为，通过与强手对抗以及增加体重来提升对抗强度，会促进卡尔的防守进步。卡尔承认自己在夏季阵容中体型偏瘦。目前湖人阵容里，自由球员签约的昆汀·格兰姆斯是最明确的防线尖兵，可以防守西部顶级后卫，如雷霆的亚历山大、森林狼的爱德华兹或掘金的穆雷。但卡尔还在打磨自己。与马库斯·斯马特相比……（原文后续内容不完整）