据《加州邮报》报道，湖人队正在追逐完全自由球员前锋乔纳森·库明加，而库明加本人也愿意加盟湖人。然而，双方目前尚未接近达成协议，因为湖人队的最新报价未能满足库明加方面的要求。消息人士透露，湖人提供的合同平均年薪约为1000万美元。
自由市场开启已近一周半，年薪达到千万级别的合同越来越少。湖人向库明加描绘的愿景是让他成为球队首发侧翼，围绕超级巨星卢卡·东契奇完成阵容拼图，但这一愿景与目前的报价并不匹配。尤其是考虑到湖人已经用长约签下了昆廷·格兰姆斯（4年6000万美元）和桑德罗·马穆凯拉什维利（4年5200万美元），两人下赛季年薪均不低于1300万美元，而如果库明加加盟，他们中至少有一人需要担任替补。
湖人今夏原本拥有超过5200万美元的薪资空间，但目前已用于签下格兰姆斯、马穆凯拉什维利、沃克·凯斯勒（4年1.3亿美元）、科林·塞克斯顿（2年1900万美元）和凯文·卢尼（1年390万美元）。若要直接签下库明加，湖人仍需腾出约1000万美元的薪资空间——这还未计入塞克斯顿和卢尼尚未正式完成的合同，以及奥斯汀·里夫斯的续约（4年1.85亿美元）。一旦塞克斯顿和卢尼的签约正式生效，湖人需要腾出约2080万美元才能为库明加提供一份年薪1000万美元的合同。显然，这不足以让这位23岁的运动型前锋披上紫金战袍。
据《加州邮报》周三报道，湖人获得库明加的主要途径是通过与老鹰队进行先签后换。消息人士透露，老鹰愿意配合完成交易，框架是库明加前往湖人，老鹰得到贾里德·范德比尔特以及湖人2032年的首轮互换权——这是湖人今夏唯一可以交易的首轮选秀权。此外，湖人还有三个次轮签（奇才的两个签位和2033年自己的次轮签）可用于交易。
若通过先签后换得到库明加，合同必须至少为三年或四年（不含选项年），且第一年薪金必须完全保障。这样湖人可以支付更高薪水，并保留库明加的鸟权，同时无需牺牲阵容深度。如果先签后换的框架在周四之后仍然存在，湖人应当果断行动。
范德比尔特还剩两年2570万美元的合同（2023年9月签下4年4800万续约），其中2026-27赛季薪资1240万，2027-28赛季为1330万美元的球员选项。据多位要求匿名的消息人士透露，湖人一直愿意交易范德比尔特以及其他球员，以换取更多阵容调整灵活性。当阵容健康时，范德比尔特并非球队稳定的前九轮换球员。而即使保持健康，库明加也比范德比尔特更出色、更具活力。付出首轮互换权只是交易的必要代价——如果六年后湖人战绩优于老鹰（以东契奇为核心，球队对此有信心），那么互换权的影响也会降低。
剩下的问题是湖人应该为库明加支付多少。如果通过包含范德比尔特和首轮互换权的先签后换得到他，湖人最多能为库明加提供2026-27赛季约2150万美元的薪资，这也能使球队保持在硬工资帽第一道围线以下。这一薪资水平与凯尔·库兹马（2050万）、狄龙·布鲁克斯（2090万）、克里斯蒂安·布劳恩（2150万）、肯塔维奥斯·考德威尔-波普（2160万）、诺曼·鲍威尔（2250万）和迈尔斯·布里奇斯（2280万）相近。不过，除布劳恩外，其他同薪球员的合同要么即将到期，要么拥有2027-28赛季的球队选项。而如果库明加签下三年或四年合同，湖人需要权衡长期薪资承诺。综合来看，湖人应全力争取库明加，但必须在合理价位完成交易。