洛杉矶湖人队参照独行侠的蓝图，围绕卢卡·东契奇构建了第一套阵容，但他们没有找到那个曾帮助达拉斯打进2024年NBA总决赛的3D锋线。独行侠花了很长时间才完成这一步，交易来PJ·华盛顿是必不可少的操作。华盛顿取代了此前多里安·芬尼-史密斯和马克西·克勒贝尔的角色。他在季后赛中是独行侠的第三号得分手，如果没有他的防守和投篮，达拉斯无法击败头号种子雷霆。
东契奇在独行侠度过了六年半的时光，他迅速带领球队走出重建，但在取得突破之前经历了两次季后赛首轮出局。2022年，杰伦·布伦森成为他的后场搭档，帮助球队打进西部决赛。那次征程之后，布伦森前往纽约，独行侠又花了两年才重返总决赛。凯里·欧文扮演了类似布伦森的角色，而赛季中期交易来华盛顿则是达拉斯完成那次冲击的最后一块拼图。独行侠用了数年时间才在四号位补上所需的运动能力和全面防守。
湖人今年夏天完成了多项操作。他们为东契奇得到了他想要的护框大个子沃克·凯斯勒，增加了年轻球员和运动能力，管理层也专注于寻找射手来帮助东契奇发挥最大威力。这些都是2024年独行侠的关键要素，但达拉斯如果没有一名在关键时刻挺身而出的运动型3D锋线，是无法打进总决赛的。
东契奇意外落入湖人手中——没人预料到独行侠会在他们刚刚打进总决赛几个月后交易走自己的超级巨星。在震惊的交易之后，湖人需要时间围绕他建队，而今年夏天是第一个真正的机会。洛杉矶在自由市场上放走了勒布朗·詹姆斯、八村垒、马库斯·斯马特、卢克·肯纳德、贾克森·海斯、马克西·克勒贝尔和尼克·史密斯。他们还交易了首发中锋德安德烈·艾顿，这使得离开的球员达到了八人，而此前东契奇受伤后这支球队刚刚打入季后赛第二轮。围绕东契奇建队的目标很明确，管理层认为这些球员并不适合。
湖人补充了凯斯勒、昆汀·格兰姆斯、桑德罗·马穆凯拉什维利、科林·塞克斯顿、卡梅隆·卡尔、凯文·卢尼和杰登·哈迪。后续还会有更多操作。他们知道自己需要一名拥有运动能力、能防守多个位置的先发大前锋，这就是为什么他们对乔纳森·库明加的兴趣完全合理——这或许也是试图从独行侠挖走华盛顿的一种方式。
东契奇想现在就赢。他在2024年带领球队打进总决赛，渴望赢得个人首冠。湖人必须在他身边放上正确的拼图，而这缺失的那块正是独行侠花了五年才找到的。湖人正遵循独行侠的蓝图来围绕东契奇建队，但他们还需要最后一块拼图。PJ·华盛顿在季后赛中是第三号得分手，在达拉斯的总决赛之旅中攻防两端都有关键表现。湖人目前没有这样的球员。罗勃·佩林卡还有工作要做，湖人的冠军梦想取决于能否找到这块缺失的拼图。球迷们能做的，就是希望紫金军团在这个夏天再次做出大胆举动。