据NBA内部人士马克·斯坦在Bleacher Report夏季联赛直播中透露，金州勇士对勒布朗·詹姆斯的追逐可能正在失去势头。斯坦表示，勒布朗对东部球队的考虑程度远超联盟中许多人的预期，这一变化正在伤害勇士的机会。
斯坦明确指出，勒布朗正在非常认真地考虑三个东部目的地：克利夫兰骑士、迈阿密热火和费城76人。骑士能为他提供与多诺万·米切尔、埃文·莫布利和贾勒特·阿伦重聚的机会；热火可以让勒布朗与新加盟的扬尼斯·阿德托昆博和巴姆·阿德巴约并肩作战；76人则通过引进杰伦·布朗，打造了以乔尔·恩比德、泰雷塞·马克西和布朗为核心的争冠阵容。斯坦认为，勒布朗愿意离开过去八年所在的地方，这显然对勇士不利。
薪资方面，ESPN内部人士鲍比·马克斯分析，几支竞争者之间很难靠合同金额拉开差距。76人只剩下390万美元的老将特例；热火距离第一硬工资帽还有约1050万美元空间，可以给勒布朗开出约700万美元的合同；骑士的灵活性则取决于詹姆斯·哈登的下一份合同，他们有390万或610万的特例可用，但要腾出更大空间可能需要交易马克斯·斯特鲁斯或丹尼斯·施罗德。
勇士的财务状况同样受限。马克斯称，勇士目前只能给勒布朗提供390万美元的老将特例，如果交易摩西·穆迪的1250万美元合同，或让德雷蒙德·格林签下年薪2000万至2200万的新合同并同时用底薪填满阵容，他们可以将报价提高到约600万美元。但勇士的招募重点从来不是金钱，而是篮球本身。斯蒂芬·库里最近表示，如果勒布朗选择湾区，球队会“移山倒海”。据ESPN的安东尼·斯莱特报道，库里和勒布朗通过短信保持联系，格林休赛期还与勒布朗在波多黎各一起度假。勇士的招募筹码还包括库里和勒布朗在2024年巴黎奥运会上、在勇士主帅史蒂夫·科尔执教下联手夺冠的化学反应。
斯坦的最新报道并未完全排除勇士，但表明他们面临的难度比自由市场开启时预期的更大。如果几支竞争者的薪资差距不大，勒布朗的决定将取决于球队适配度、夺冠机会和他认为哪里最有可能再次争冠。目前，这些因素似乎正将他拉向东部。对勇士来说，这是休赛期最令人沮丧的消息之一——他们已经递出了招募的橄榄枝，现在只能希望这份诚意足以压倒其他球队不断增长的优势。