每年夏天，NBA 球迷都会告诫自己不要对夏季联赛的表现过度反应。对于明尼苏达森林狼队的二年级中锋乔安·贝林格来说，这个道理同样成立，但如果我说仅一场比赛之后，就没有任何值得兴奋的地方——那是在撒谎。
在仅仅一场夏季联赛中，贝林格就拿下了令人印象深刻的 18 分、11 个篮板和 4 次盖帽，且只出现 1 次失误和 2 次犯规。数据单本身已足够亮眼，而赛场上的实际表现与之匹配，甚至更胜一筹。他不仅能在人员密集的区域接住高难度传球并完成终结，还能运球摆脱多名防守者，在对抗中得分，并且罚球全中（尽管只有 3 次）。对于习惯了森林狼以往中锋打法的球迷来说，这场比赛堪称久违的视觉享受。
我并非要贬低鲁迪·戈贝尔；过去四年他彻底改变了这支球队的防守面貌，只要他在场上，球队的防守就是联盟前十水准。然而在进攻端，戈贝尔确实存在不少短板，尤其是在得分和自主创造机会方面。戈贝尔的进攻价值主要体现在顶级掩护质量、进攻篮板以及生涯大部分时间联盟顶尖的投篮命中率上——但最后一项数据可能有些误导，因为他极少投出扣篮或补篮以外的球，一旦尝试自己创造出手，场面往往会变得混乱。
贝林格目前距离戈贝尔的防守、篮板乃至整体水平都相差甚远，但他在那场比赛中展现出的进攻闪光点，恰恰是森林狼球迷一直期盼戈贝尔能提升的部分。在蒂姆·康奈利操作的一系列交易之后，森林狼的前场轮换深度已极度薄弱。我甚至不确定球队在揭幕战时会让谁打首发大前锋。但无论如何，替补中锋的位置已经空了出来，而贝林格是最有希望的人选。
他将在进攻端提供与戈贝尔不同的元素，在防守端则承担类似角色——镇守内线、保护篮筐、在换防中站稳脚跟，我有信心他能做到。而在进攻端，无意冒犯戈贝尔，但对于安东尼·爱德华兹等球员来说，能与一位有信心接住各种传球并完成对抗终结的中锋搭档，或许会是一股新鲜空气。贝林格在交易谈判中一直被视为非卖品，这并非没有理由——仅仅一场夏季联赛，已经让森林狼球迷相信了球队的愿景。贝林格，货真价实。