洛杉矶湖人正式进入后勒布朗·詹姆斯时代，但奥斯汀·里夫斯相信，球队已经围绕卢卡·东契奇奠定了持续成功的基础。里夫斯透露，在他同意签下一份4年1.85亿美元顶薪合同之前，湖人篮球运营总裁罗勃·佩林卡、主教练JJ·雷迪克和东契奇向他阐述了球队的长期愿景。
“我和罗勃谈了很多次，”里夫斯在太浩湖美国世纪锦标赛参加《丹·帕特里克秀》时说道，“我和卢卡以及JJ的关系也非常密切。优游国际正在打造一些可持续的东西，不仅是现在，更是为了未来。”
里夫斯的新合同包含一个2029-30赛季价值约5120万美元的球员选项。这份合同让他成为NBA历史上薪水最高的落选秀，并锁定了湖人未来多年核心拼图中的一块。
詹姆斯的离开正式将湖人的时间线转向东契奇，后者预计将成为球队毫无疑问的核心。里夫斯表示，湖人并没有将这次过渡视为传统重建。相反，他们的计划是立即保持竞争力，同时构建一套能够与东契奇和里夫斯共同成长的阵容。
“优游国际希望现在就能取得成功，并且五年、六年甚至七年后依然如此，”里夫斯说。
湖人已经开始围绕两位顶级持球手重塑阵容。他们在激进的休赛期操作中补充了中锋沃克·凯斯勒、后卫昆汀·格兰姆斯和科林·塞克斯顿、前锋桑德罗·马穆克拉什维利以及 veteran 大个子凯文·卢尼。
佩林卡在2025-26赛季结束后就曾预示过这一思路，他将东契奇和里夫斯称为湖人的“两个顶级挡拆后卫”，并讨论了球队希望在他们身边配置的前场球员类型。
里夫斯还指出湖人显著的年轻化趋势，证明球队计划不仅限于即将到来的赛季。“我前几天看到一件事，我是队里年龄最大的球员，而我28岁，”里夫斯说，“这真的太疯狂了。”
这番话反映了里夫斯的角色变化有多快。他于2021年以落选双向球员身份进入NBA，新秀赛季身边环绕着詹姆斯、拉塞尔·威斯布鲁克、卡梅隆·安东尼和德怀特·霍华德等经验丰富的老将。五年后，里夫斯已成为湖人薪资最高的球员之一，也是球队计划中的核心人物。
这位28岁的后卫刚刚迎来职业生涯最高产的一个赛季。尽管受到小腿和腹股沟伤病困扰，他在51场比赛中场均得到23.3分、5.5次助攻和4.7个篮板，均为生涯新高。他的崛起让湖人相信，在东契奇离队后，东契奇-里夫斯的后场组合可以继续作为球队进攻的基石。
自由市场开启后，湖人能够在其他球队接触里夫斯之前与他进行谈判。这一优势阻止了今夏最受追捧的球员之一认真试水市场。“湖人有机会先达成协议是件好事，这样我就不用真的去试水自由市场了，”里夫斯说。
里夫斯补充道，他的家人鼓励他选择能让自己最开心的处境，而不是追逐其他目的地。“我爱洛杉矶，”里夫斯说，“那里对我来说就像另一个家。我已经在那里待了五年，我想象不到自己还能去其他地方。”
在围绕詹姆斯打造了一个时代之后，湖人现在已决心以更年轻的核心——东契奇和里夫斯——为基石。据里夫斯所说，球队的雄心没有改变。湖人仍然期望立即竞争，但他们的新计划旨在让球队在后詹姆斯过渡期之后长期保持竞争力。