杰克·凯尔身披尼克斯球衣的首场比赛，或许已经改变了对这位德国后卫短期未来的讨论。在20岁的德国后卫于周六完成NBA夏季联赛首秀并给人留下深刻印象后，长期跟踪尼克斯的记者斯特凡·邦迪暗示，纽约可能会将这位次轮秀留在美国，而不是再送他回海外打一个赛季。
邦迪在社交媒体上写道：“如果杰克·凯尔下赛季真的留在尼克斯而非被“藏匿”海外，我不会感到惊讶。”这一预测的背景是凯尔在尼克斯70比49输给马刺的夏季联赛中得到12分，并在赛后表达了尽快开启NBA生涯的愿望。据The Athletic的詹姆斯·L·爱德华兹三世报道，凯尔表示他的梦想就是为尼克斯效力NBA。
当被问及他预计本赛季会留在纽约还是返回海外时，凯尔承认自己的未来仍不确定，只是说“走着瞧”。凯尔没有浪费任何时间来证明尼克斯为何交易得到他的选秀权。因为与塞尔维亚俱乐部Mega Basket的合同手续问题，他错过了尼克斯夏季联赛的揭幕战。作为第39顺位新秀，他在周六完成首秀，并成为卫冕冠军尼克斯为数不多的进攻亮点之一。
替补出场的凯尔在21分钟内得到12分、5个篮板、3次助攻和1次抢断，投篮14投5中，三分球7投2中。尽管开局手感冰冷，但他连中两记三分后逐渐进入状态，同时展示了让他成为欧洲最受关注的年轻后卫之一的控球、节奏和传球能力。在尼克斯全场命中率仅26.7%、总共只得到49分的夜晚，凯尔成为球队第三得分手，仅次于同为次轮秀的泰勒·尼克尔（16分）和此前被选中的首轮秀帕科姆·达迪耶（13分）。
凯尔能否真正进入尼克斯的开季名单则是另一个问题。夏季联赛前，SNY的伊恩·贝格利曾报道，联盟普遍预期凯尔将继续在欧洲历练，他上赛季租借效力于ALBA柏林，并赢得了德甲最佳年轻球员奖。尼克斯的阵容状况更加剧了这一挑战：球队在第二土豪线下仅剩一个标准合同名额，联盟预期卫冕冠军会用它来在训练营前签下另一名有经验的中锋。这使得凯尔获得标准NBA合同的可能性不大。如果本赛季他留在球队体系内，更现实的路径可能是一份双向合同，加盟韦斯特切斯特尼克斯，在尼克斯体系内继续成长。
尽管如此，邦迪的观察表明，凯尔的强势首秀可能已经迫使尼克斯重新审视时间表。一场夏季联赛不会决定凯尔的未来，但它提供了双方都想要的东西：在因不确定性而延迟抵达拉斯维加斯数天后，尼克斯终于获得了对今年选秀中最年轻球员之一的首次长时间考察，而凯尔展示了沉着、投篮创造力和比赛感觉，这些特质让他成为一项有吸引力的次轮投资。这会转化为一份双向合同、再赴欧洲一年，还是意外占据大名单一席，仍有待观察。但周六过后，讨论显然已经发生转变：一些人不再问凯尔是否在尼克斯的长期计划中，而是开始怀疑这些计划能否比预期更早开启。