洛杉矶湖人队已经明确表示，提升外线防守是休赛期剩余阶段的首要任务之一。管理层正在寻找防守型侧翼球员，但二年级前锋阿杜·蒂埃罗认为答案就在内部。在湖人夏季联赛战胜俄克拉荷马雷霆队后，蒂埃罗接受《洛杉矶时报》布罗德里克·特纳采访时谈到了主教练JJ雷迪克对他的期望。
“雷迪克说，他需要的是能够进行第一道防线防守、单防持球人的球员，以及其他一切。所以我就是努力上场成为那样的人，争取在防守端获得更多经验，进攻端则努力打篮球，让比赛对我来说更简单。”湖人队乐见这位年轻球员拥有这样的心态。自上任以来，雷迪克一直强调拥有能给持球人施压并破坏对手进攻的球员的重要性。上赛季湖人队在这方面一直难以找到持续稳定的贡献者。现在，蒂埃罗正试图成为那个答案。
在湖人96-84击败雷霆的比赛中，身高2米03的蒂埃罗用全面的表现兑现了自己的话。他出场30分钟，得到20分、4个篮板、4次助攻、3次抢断、2次盖帽，且没有失误。他的影响力远不止数据表上的数字——他在攻防两端满场飞奔，上演了几次令人瞠目结舌的扣篮，并在防守端制造了混乱。即使赛后，他也没兴趣谈论那些华丽的表现，而是强调了防守努力和逐渐形成的默契。进攻端，蒂埃罗拥有精英级别的运动能力，但简化比赛似乎是他的夏季目标。而他的防守潜力可能是他最大的资本。
对湖人来说，这个时机再好不过。湖人队休赛期已经对阵容做出了重大调整，引进了沃克·凯斯勒、科林·塞克斯顿、桑德罗·马穆克拉什维利、昆廷·格兰姆斯和凯文·卢尼，同时他们仍在继续寻找侧翼深度。乔纳森·库明加一直是与湖人联系最紧密的名字之一，球队仍在努力为阵容增添运动型侧翼。但内部培养可能同样有价值。如果蒂埃罗能成为雷迪克要求的那种防守第一线的球员，他可能很快就会在常规轮换中获得一席之地。
每支争冠球队都需要愿意承担防守任务的球员，而蒂埃罗正想接受这个挑战。夏季联赛的表现并不总能转化为NBA赛场，但一些基本特质可以：运动能力、防守强度以及愿意接受角色球员定位——这正是争冠球队所看重的。而眼下，阿杜·蒂埃罗正在逐一满足这些条件。