前灰熊球星贾·莫兰特在今夏被交易至波特兰开拓者后，开启了职业生涯的新篇章。26岁的他在孟菲斯度过了过去七个赛季，带领灰熊取得过不同程度的成功。但在球队因多起重大丑闻陷入困境后，莫兰特的离开几乎成为必然。
作为开拓者的一员，莫兰特以全新的面貌出发，因此许多球迷对他将球衣号码从12号换成1号并未多想。实际上，莫兰特原本更希望继续穿他的标志性12号，但开拓者拒绝了他的请求。原因无疑与另一位曾身穿12号的前开拓者球员有关——拉马库斯·阿尔德里奇。
据联盟内部人士杰森·奎克报道：“贾·莫兰特表示他最初想继续在开拓者穿12号，但在与球队沟通后，他决定换号码。”莫兰特本人也透露：“球队对12号另有计划。”这显然是指向曾身穿12号的阿尔德里奇。
阿尔德里奇的职业生涯如今已逐渐淡出视野，但他曾是开拓者队的核心人物。在波特兰的九年里，他保持着全明星级别的稳定表现，场均贡献19.4分、8.4个篮板、1.9次助攻、0.8次抢断和1.0次盖帽，投篮命中率48.5%，三分命中率27.6%。尽管他从未随开拓者夺冠，但常年带领球队闯入季后赛，多年间一直是球队文化的核心人物。
仅凭这些成就，没人会反对开拓者退役他的12号球衣。但让球迷不满的是他离开球队的方式。2015年，正值巅峰的阿尔德里奇离开了开拓者，与达米安·利拉德分道扬镳，前往马刺开启新篇章。不出所料，他此后的职业生涯再未达到在波特兰的高度，也未能复制当初的有限成功。在NBA征战16年后，他于2023年正式退役。
他从未回访过波特兰，留下前队友们永远在猜想“如果当初”。因此，当球队考虑给予他最高荣誉时，许多开拓者球迷都难以接受。一些人认为，与其纪念一位背弃球队的球员，不如将12号交给莫兰特以示诚意——毕竟，如果莫兰特能找回全明星状态，他有可能在波特兰创造出超越阿尔德里奇的成就。
尽管如此，开拓者似乎已经做出了决定，而这本身也是值得肯定的姿态。尽管阿尔德里奇的成功有限，但球队决心通过不让任何其他球员再穿12号来让他的传承永存。对莫兰特而言，他的目标是有一天让自己的1号球衣也能获得相同待遇——但这说起来容易做起来难。背负着过去的众多包袱，莫兰特仍有很长的路要走来修复形象，但他已准备好弥补过失，并全身心拥抱这次新的机遇。