尼古拉·约基奇即将与丹佛掘金商讨续约事宜，但他本人此前曾表示，希望将签约推迟到明年夏天，届时他将进入球员选项赛季，合同金额可以进一步提升。然而，维克托·文班亚马的签约方式，或许给了约基奇一个新的思路：为了未来争夺更多总冠军，他也可以考虑为球队节省薪资空间。
文班亚马与圣安东尼奥马刺签下了一份五年2.52亿美元的续约合同，选择的起薪比例为工资帽的25%，而非超级顶薪的30%（后者总额可达3.03亿美元）。据沙姆斯·查拉尼亚报道，文班亚马为马刺提供了可观的“折扣”，这使球队未来拥有更充裕的薪资灵活性，便于围绕他搭建阵容，从而在长期保持竞争力。
同样的路径，杰伦·布伦森也走过。他与纽约尼克斯签下低于顶薪的合同，为球队留出了操作空间，最终尼克斯在本赛季时隔53年再次夺得NBA总冠军。
反观掘金，目前正陷入薪资困局。球队总薪资已远超奢侈税线，甚至逼近第二土豪线，而他们甚至还没有完成佩顿·沃森的续约。对于掘金而言，情况本就艰难，如果约基奇明年夏天签下一份创纪录的超级顶薪，将进一步压缩球队冲击另一座总冠军的空间。
掘金的现状正好说明了当一支球队拥有两份顶薪合同且角色球员薪资也不低时会发生什么。目前掘金的首发五人——约基奇、贾马尔·穆雷、克里斯蒂安·布劳恩、阿隆·戈登和卡梅伦·约翰逊——在2026-27赛季的总薪资高达1.857亿美元，仅这五人就已经超出工资帽2000万美元以上。这意味着，掘金只能用底薪合同签下其他球员，严重限制了能为约基奇引进帮手的能力。
那么约基奇能怎么办？他可以像文班亚马一样，在明年签约时主动选择金额更低的合同。NBA的工资帽增长速度未及预期，这让像掘金这样的球队面临直接冲击。如果约基奇愿意为球队腾出薪资空间，掘金就能在自由市场和交易中获得更多优质球员的机会。
当然，掘金也可以选择支付第二土豪线的罚款，并给约基奇开出他想要的任何金额。但那些罚款数额巨大，甚至可达九位数。即便对于最富有的球队老板来说，年复一年承担这样的代价也是不可持续的。更何况，违反第二土豪线还会带来阵容搭建上的诸多限制。
约基奇完全可以通过类似的方式，为自己创造更好的夺冠前景，延长争冠窗口期。文班亚马刚刚做出了选择，布伦森也做到了。约基奇会做同样的决定吗？