杰克·凯伊尔身穿纽约尼克斯球衣的首场比赛，或许改变了对他在短期内未来的讨论。这位20岁的德国后卫在周六NBA夏季联赛首秀中表现抢眼，长期追踪尼克斯的内部人士斯特凡·邦迪随即表示，纽约可能会将这位次轮秀留在美国，而不是再送他去海外打一个赛季。邦迪在社交媒体上写道：“如果杰克·凯伊尔下赛季真的留在尼克斯而不是被放养，我不会感到惊讶。”这一预测出现在凯伊尔砍下12分，帮助尼克斯在夏季联赛中70比49不敌圣安东尼奥马刺的比赛之后。凯伊尔本人也表达了尽快开启NBA生涯的愿望。据The Athletic的詹姆斯·L·爱德华兹三世报道，凯伊尔表示他的梦想就是为尼克斯效力。但当被问及他预计本赛季会留在纽约还是重返海外时，凯伊尔承认自己的未来仍不确定，只表示“走着瞧”。
凯伊尔很快就证明尼克斯为何要交易来他的选秀权。由于与塞尔维亚俱乐部Mega Basket的合同手续问题，他错过了尼克斯的夏季联赛揭幕战。作为第39顺位新秀，他在周六迎来首秀，并成为球队为数不多的进攻亮点。替补出场的凯伊尔在21分钟内得到12分、5个篮板、3次助攻和1次抢断，投篮14投5中，三分球7投2中。尽管开局手感冰冷，但他通过连续命中两记三分球逐渐进入状态，同时还展现出运球、节奏和传球能力——这些正是让他成为欧洲最引人注目的年轻后卫之一的原因。在尼克斯全场命中率仅26.7%、只得到49分的夜晚，凯伊尔成为球队第三得分手，仅次于同为次轮秀的泰勒·尼克尔（16分）和昔日首轮秀帕科姆·达迪耶（13分）。
然而，凯伊尔能否真正进入尼克斯的开季大名单是另一个问题。夏季联赛之前，SNY的伊恩·贝格利报道称，联盟普遍预期凯伊尔将继续在欧洲历练——他上赛季被租借至ALBA柏林队，并获得了德甲最佳年轻球员荣誉。尼克斯的阵容状况进一步凸显了这一挑战。在第二土豪线限制下，尼克斯仅剩一个标准阵容名额，而联盟普遍认为他们会利用这个名额在训练营前再签下一名经验丰富的中锋。因此，凯伊尔获得标准NBA合同的可能性不大。如果他本赛季留在球队组织中，更现实的路径可能是与韦斯特切斯特尼克斯签下一份双向合同，这样他可以在尼克斯体系内继续成长。尽管如此，邦迪的观察表明，凯伊尔的强势首秀可能迫使尼克斯更认真地考虑他的时间表。
一场夏季联赛不会决定凯伊尔的未来，但在经历了几天的推迟后，这场比赛给了双方都想要的东西。尼克斯终于首次近距离观察了本届选秀中最年轻的球员之一，而凯伊尔也展示了那种沉着、创造投篮机会的能力以及比赛感觉——正是这些特质让他成为诱人的次轮投资。至于这最终会转化为双向合同、在欧洲再待一年、还是在尼克斯阵容中获得一个意想不到的位置，仍有待观察。不过，周六之后，讨论似乎已经发生了变化。一些球队内部人士不再问凯伊尔是否属于尼克斯的长期计划，而是开始思考这些计划是否会比预期更早开始。