泰勒-尼克尔斯以2026届选秀中最佳射手之一的名声进入NBA。在尼克斯的两场夏季联赛过后，这位二轮秀丝毫没有辜负这一评价。周六尼克斯在夏季联赛中以70-49不敌马刺，尼克尔斯得到全队最高的16分。两场拉斯维加斯的比赛下来，他已经累计得到34分，并命中10记三分球。
周五夏季联赛首秀后，被问及他认为自己与哪些现役NBA球员相似时，这位22岁的年轻人提到了几位联盟顶级移动射手。尼克尔斯说：“我确实觉得能找到一些对比对象。我感觉自己融合了几位不同球员的特点：我的身材、力量、投篮能力。我很擅长在移动中出手，所以像邓肯-罗宾逊、马克斯-斯特鲁斯、萨姆-豪瑟。但同时我也有自己的风格。算是很多人的混合体，但也是我自己。”当有人指出这三位恰好都是白人射手时，尼克尔斯笑了：“嘿，听我说，他们在联盟里都有角色的。”
尼克尔斯火热的开局也没有被尼克斯更衣室忽略。夏季联赛首秀对阵篮网时，老将前锋约什-哈特在社交媒体上实时回应，发帖称“55号有把刷子”，指的是尼克尔斯流畅的投篮动作。
尼克尔斯知道，跳投并非围绕他NBA前景的最大疑问。周六比赛前，这位范德比尔特大学出品的球员表示，他最想展示的不是投篮，而是防守端的努力。他在夏季联赛转播中说：“主要是在防守端。所有人都知道我能投篮，我想展示的是我的身体对抗和防守端的动力。”他对阵马刺时确实兑现了这一点——除了16分外，他还送出两次盖帽，即便尼克斯进攻不顺，他也持续做出贡献。此前他在夏季联赛首秀对阵篮网时，三分球10投6中，砍下18分。
尼克尔斯无球端的工作也得到了尼克斯教练组的表扬。夏季联赛主帅T.J.圣特在拉斯维加斯对记者说：“他一直投得不错，他的防守在训练营里其实令人印象深刻。”圣特还分享了一个球队抵达拉斯维加斯之前的细节：“那天在机场，我过去跟他聊天，他正在研究优游国际的战术手册。我已经喜欢上他的状态了，他在提前做功课。”这番话表明尼克尔斯用他的准备工作和拥抱比赛苦活的态度打动了球队。
尼克尔斯在进攻端的产出巩固了他夏季联赛后留在球队的理由。不过尼克斯的阵容名额仍很棘手。纽约只剩一个标准合同名额，而联盟普遍预期卫冕冠军尼克斯会用它再签一名老将中锋，然后在训练营前完成调整。这意味着，如果尼克尔斯留在美国而非返回海外，双向合同是最现实的路径。他的投篮能力从未被怀疑，下一步是证明自己能持续打出足够好的防守，从而赢得NBA上场时间。两场夏季联赛下来，尼克尔斯在攻防两端都展现了令人鼓舞的迹象。如果这种势头延续下去，尼克斯或许不只是找到了又一个射手——他们可能挖到一位能像罗宾逊、斯特鲁斯和豪瑟那样在联盟中立足的二轮秀。