洛杉矶湖人队对乔纳森·库明加的持续追逐已成为他们2026年休赛期的新焦点。自7月初以来，湖人发生了不少变动：勒布朗·詹姆斯在效力八个赛季后离队，八村垒转投同城对手快船，马库斯·斯马特去了火箭，卢克·肯纳德加盟太阳。湖人则补充了沃克·凯斯勒、桑德罗·马穆凯拉什维利、昆汀·格里姆斯和科林·塞克斯顿。
詹姆斯和八村垒的离开让湖人的锋线深度出现缺口，这也促使球队将23岁的攻防俱佳的库明加列为休赛期的优先目标。不过，连续签下多名自由球员很快耗尽了薪资空间。随着塞克斯顿的签约于当地时间周日正式生效，湖人已经无法再为库明加提供一份年薪1000万美元的合同。据Lakers Nation的丹尼尔·斯塔克兰透露：“那份两年2000万美元的合同报价已经作废，现在只能通过先签后换的方式。”
正如斯塔克兰所指，除非湖人能通过其他方式腾出薪资空间直接签下库明加，否则他们只能与老鹰达成先签后换协议。Lakers Nation的特雷弗·莱恩写道：“签下塞克斯顿后，湖人已经超过工资帽，说明他们不打算再腾出空间来增加薪资支出。如果想继续补强阵容，只能通过交易或底薪签约。”
库明加仍然是湖人头号锋线目标。如果能得到他，对湖人来说将是一笔成功运作；而看着他加盟其他球队则会令人遗憾。好消息是，据California Post报道，老鹰愿意配合湖人与库明加完成先签后换，但前提是库明加本人同意这笔交易——他只有在看到满意的合同金额时才会点头。据报道，湖人向库明加提供了一份年薪约1000万美元的合同，但库明加寻求的是年薪至少1500万美元的合同。
据ESPN的戴夫·麦克梅纳明报道，湖人曾试图通过承诺更大的角色和更好的机会来劝库明加接受报价。这位23岁的前锋是在赛季中期从勇士被交易到老鹰的，在湾区的四个半赛季起伏不定后，他获得了一个全新的开始。曾被视作后库里时代勇士未来基石的库明加，最终未能达到预期。不过，考虑到他的年龄，他仍被视为一位潜力巨大的球员。湖人或许是这位明星自由球员的理想下家，但他们首先需要扫清一些障碍。