在NBA，一次伤病足以改变一名球员的职业轨迹。前费城76人控卫埃里克·斯诺就经历了这样的时刻——在他职业生涯的巅峰期，一次严重的脚踝伤病彻底改变了他的命运。退役多年后，斯诺首次公开谈论那次令他职业生涯脱轨的伤病，以及他在76人最经典的一次季后赛之旅中默默承受的医疗痛苦。
噩梦始于2001年季后赛。当时斯诺在激烈的比赛中遭遇左踝严重骨折。为了尽快重返赛场，他接受了第一次手术来固定骨头。然而这次手术却成了一场医疗灾难。“不幸的是，他们放进去的螺丝钉太小，无法支撑我的体重，”斯诺告诉NBC体育费城频道。“在最后两周的训练中我就能感觉到，如果脚掌那侧着地，会非常痛苦。我试着上场打球——但节奏完全不对。我觉得如果我能防守，本可以帮助球队，但试过之后发现根本做不到。”
医疗失误不仅延长了斯诺的恢复期，还加剧了关节的损伤，他不得不接受第二次手术。“第一次手术的伤处没能完全愈合，但医生说如果我能忍受疼痛继续打，不会造成更多伤害。当我被交易到夏洛特时，他们不得不重新做手术，换了一颗更大的螺丝来支撑我的体重。”
伤病的时机极其残酷——它正好发生在2001年传奇总决赛对阵强大湖人队的前夕。斯诺回忆说，那种尖锐的持续性疼痛几乎难以忍受，差点让他错过生涯最重要的时刻。但作为76人队与阿伦·艾弗森并列的联合队长，他还是选择带伤上阵。艾弗森负责得分，斯诺则是球队的防守支柱、场上领袖和主要组织者。
多年后回想起那轮失利的系列赛，斯诺承认他偶尔会想，当初如果能做出不同选择会怎样。但当怀旧情绪退去，他意识到无论怎么做，那次伤病都注定会缩短他的NBA生涯。“我或许应该打一针止痛针，”他反思道，“但那样的话我可能感觉不到脚掌落地，所以无论如何我都完了。问题只在于我当时能否承受那个负荷——而我承受不了。”
斯诺后来又打了六个赛季，但每一年都比前一年更艰难。最后一个赛季，他甚至在2007年总决赛中与勒布朗·詹姆斯并肩作战。如今，斯诺已转型离开球场，专注于家庭生活以及教练和体育媒体工作。但他透露，这么多年过去，他的左脚踝从未完全康复。“从那次受伤后，我的脚踝就再也不是原来的样子了……直到现在依然如此。”这不仅给他留下了慢性疼痛和活动受限，也时刻提醒着他那次改变他职业生涯和人生的不幸事件。