自2022年以榜眼秀身份被选中以来，雷霆大个子切特·霍姆格伦在俄城的职业生涯一直顺风顺水——直到他在上赛季西部决赛中遇到维克托·文班亚马。霍姆格伦的表现堪称灾难，他在场上几乎每个环节都被文班亚马压制，尤其是抢七大战中仅出手两次，彻底隐身。如今到了七月中旬，马刺中锋又给了雷霆管理层一个理由，让他们怀疑是否该长期押注霍姆格伦。
周六消息传出，维克托·文班亚马与马刺签下一份价值2.52亿美元的续约合同。他选择签下顶薪而非超级顶薪，从而在接下来五年内为球队节省约5000万美元。文班亚马的决定令许多人感到意外，而这对雷霆而言无疑是最不想听到的消息。如今，文班亚马和霍姆格伦的合同几乎一模一样……只不过两人实力天差地别。文班亚马的新合同将从2027-28赛季开始生效，届时他年薪为4350万美元；霍姆格伦在同一年将挣到4480万美元。最刺眼的差异在于：一个人被广泛认为是联盟前五的球员，而另一个人还在摸索自己最有效的位置。
霍姆格伦无法胜任五号位的问题，早已超出西部决赛的讨论范围。甚至在前一年，当雷霆赢得NBA总决赛时，主教练马克·戴格诺特在第二轮七场系列赛中大量时段选择用后卫亚历克斯·卡鲁索去防守掘金球星尼古拉·约基奇。而霍姆格伦则反复被更庞大的中锋顶翻。文班亚马的统治力进一步加剧了这场争论。
因此，霍姆格伦今年休赛期陷入了独特困境——他太瘦小防不了中锋，但敏捷性和外线投射的疑问又让他无法成为全职侧翼。如今两人合同金额相近，讨论其中任何一个都免不了提及另一个。霍姆格伦和文班亚马技术特点相似，体型同样纤细，早在2021年起就有多次交手记录。当然，其中一人已展现出远超另一人的实力——当西部对手以同样价格拥有一名更出色的球员时，雷霆很难为留下霍姆格伦整个合同期找到理由。如果不小心，文班亚马的新合同可能让切特的薪水变成负债。随着这位冈萨加出品的球员从2026-27赛季开始占据更大的薪资空间，值得留意总经理萨姆·普雷斯蒂是否会决定把文班亚马的“替身”继续留在阵中。