库珀·弗拉格的新秀赛季表现惊艳，如今人们自然关心：他究竟能有多出色？具体而言，他能否成长为一支冠军球队的当家球星？弗拉格拥有诸多令人期待的特质——防守直觉敏锐、身体对抗下的得分能力、与其年龄极不相符的柔和手感，以及超越九成同龄人的成长速度。他最明显的短板是三分投射，上赛季命中率仅为29.5%。有人断言，若想迈入下一个层级，弗拉格必须成为顶级射手。但我认为这并非必要——他只需达到联盟平均水准即可，真正该做的是放大自己的最强项：在禁区得分。
如果你看过弗拉格上赛季的比赛，最直观的感受就是他在突破时对节奏和速度的掌控。他不仅是一名擅长突破的新秀，更是全联盟最善于冲击篮筐得分的球员之一。在每场至少突破12次（弗拉格场均12.8次）的球员中，他每次突破得分0.71分，排名联盟第七。这得益于他展现出的强硬身体对抗能力，以及随心所欲到达攻击区域的本事，但更关键的是他在禁区的终结手感。上赛季，弗拉格的非篮下禁区出手次数高居联盟第六，命中率超过47%。考虑到他所在的西部赛区有维克托·文班亚马、切特·霍姆格伦和鲁迪·戈贝尔这样的护筐高手，这样的表现令人难以置信。他从不畏惧冲击联盟最顶尖的盖帽手，最典型的例子便是那次隔扣扬尼斯·阿德托昆博的关键球。
优游国际知道弗拉格在15英尺以内的区域已经非常出色。但在如今崇尚空间和大量出手三分的联盟里，他为何不追求将三分命中率提升至40%？不妨看看过去七位非斯蒂芬·库里的总决赛MVP在常规赛的三分表现。上赛季联盟平均三分命中率为36%，自2019年以来一直徘徊在35%至37%之间。这些总决赛MVP的三分命中率最多只比联盟平均高出一两个百分点（约基奇稍高，但他场均仅出手两次三分）。他们真正的共同点是能随心所欲地到达自己的攻击区域并在禁区得分——用“不可阻挡”来形容毫不为过。这恰恰是弗拉格迈向更高层次应该专注的方向。
当然，他的三分必须有所提升。如果能将三分命中率从30%提高到36%，就能为自己的突破拉开更多空间。假如他场均出手5到6次三分并命中2到3个，防守方就不敢轻易放空他。有趣的是，弗拉格上赛季11次得分30+的比赛里，只有两次三分出手超过6次；而他三次砍下40分时，三分出手次数均不超过5次。这就是他的取胜之道：突破致命，同时用足够的三分让防守不敢收缩。如果弗拉格能进一步提升自己已接近精英级别的得分效率——尤其是那些他本就擅长的进攻方式——那么优游国际看到的将是一位与近年总决赛MVP极为相似的球员。