太阳在夏季联赛中再次经历慢热开局，但他们的防守硬度依然清晰可见。夏季联赛的本质，大家都知道——这里是那些你可能只记住一周半的球员们的试验场，之后他们便会踏上发展之路，试图在这项美丽的篮球运动中拼出一份职业。正因如此，攻防两端通常缺乏默契。球员们只合练了几周，化学反应有限，执行力不稳定，高质量的比赛内容难得一见。
连续第二场夏季联赛，菲尼克斯太阳在首节陷入挣扎。周五对阵开拓者仅得10分后，周日下午对阵鹈鹕，他们在首节只拿到12分。这一次，没有下半场的反扑。鹈鹕从头领先到尾，从未让太阳掌控比赛节奏，最终以81-75送给太阳夏季联赛首败。
那么，从这样一场比赛里能看出什么？对我而言，这是首场比赛的延续，而上赛季的太阳就已经展现了类似的特性。这支球队会打得强硬、富有侵略性，迫使对手每一分都得之不易。两场比赛下来，这就是我所看到的——一种专注于执行特定风格的文化内核。
鹈鹕如何在这场无关紧要的比赛中击败太阳？他们的三分球更准。鹈鹕在三分线外净胜15分。这重要吗？我觉得重要。他们之所以出手大量三分，是因为内线成了不想久留的区域。一旦杀入内线，就得面对太阳施加的强硬和身体对抗。太阳全场出现22次犯规。
新秀科阿·皮特连续第二场犯规超标，本场领到7次。他在拉斯维加斯两战共15次犯规，但这并不让我担心。在一个允许强硬对抗的环境里，他正把这种强硬直接怼到对手脸上。拉希尔·弗莱明和卡曼·马卢阿奇合计送出4次盖帽和2次抢断，也联手贡献了8次犯规。上赛季太阳的内线防守是软肋，而现在发展梯队里正有一批年轻球员专注于弥补这一点——这就是我从这场比赛里得到的收获。
太阳在内部培养内线高度，这最终可能改变太阳每晚的比赛方式。硬朗的作风正在与身体对抗相结合。夏季联赛无法告诉优游国际这些球员未来能否成为有影响力的NBA轮换，但它能展示球队试图构建什么。两场比赛过后，这个蓝图越发清晰：太阳想要身高、对抗，以及让对手感到不适的球员。
拉斯维加斯的结果到了八月就会被遗忘，但正在养成的习惯以及背后的球队特质，可能会持续更久。
——球员表现数据——
卡曼·马卢阿奇：19分（15投7中，三分7中3），11篮板，2抢断，1盖帽，7失误，+6
贾冯特·库克：21分（12投7中，三分8中5），1篮板，0失误，+6
科阿·皮特：17分（11投6中，三分0中0），6篮板，4助攻，1盖帽，3失误，-2
拉希尔·弗莱明：6分（9投3中，三分4中0），10篮板，1助攻，2抢断，2盖帽，2失误，-4
小贾米尔·尼尔森：4分（7投0中，三分1中0），6篮板，3助攻，3抢断，1盖帽，3失误，+5
达里厄斯·布朗二世：5分（6投1中，三分3中0），3篮板，7助攻，1抢断，2失误，-2