NBA 世界正等待勒布朗·詹姆斯签下他的下一份——很可能也是最后一份——自由球员合同，可能就在本周。密切关注詹姆斯动向的人中，包括他前湖人队友奥斯汀·里夫斯。在拉斯维加斯夏季联赛面对记者时，这位第六年后卫仍然难以相信，下赛季詹姆斯将不再身穿紫金战袍与他并肩作战。
“我不知道自己是否真的已经接受了这件事，”里夫斯对 ESPN 的戴夫·麦克梅纳明等记者说道，“在没有他的情况下开启新赛季，对我来说会很不习惯。从我进入联盟以来，他一直在身边，开玩笑，表现得像15岁一样，这就是我所知道的一切。”
在湖人效力八个赛季后，詹姆斯决定离开，去一支新球队寻求“完全的快乐”——或许还有第五个 NBA 总冠军。（很多人预计他可能重返老东家骑士或热火。）湖人队似乎也认为，围绕卢卡·东契奇和里夫斯重建阵容需要一个新的开始。这包括与这位身高6尺5寸的射手签下一份为期四年、总额1.85亿美元的顶薪续约合同。
对里夫斯来说，设想没有詹姆斯的未来可能更容易一些，因为他与东契奇在合作的两年中建立了深厚的友谊，两人经常讨论球队的运作。“他是我在这个星球上最好的朋友之一，”里夫斯补充道，“我几乎每天都和他通话。”
湖人阵容的新变化包括中锋沃克·凯斯勒、前锋桑德罗·马穆凯拉什维利，以及后卫昆汀·格兰姆斯和科林·塞克斯顿。但里夫斯在全部六个 NBA 赛季中都有这位四届 MVP 作为队友，没有詹姆斯的比赛对他而言无疑会截然不同。这段时间里，他见证了詹姆斯成为联盟历史得分王和运动战进球第一人，并达到职业生涯50000分里程碑。
下一次里夫斯在 NBA 赛场上见到詹姆斯时，他将与这位老队友成为对手。终有一天，里夫斯会意识到这一现实。如今唯一的悬念是詹姆斯将身穿哪支球队的球衣，以及他的新队友会是谁。