随着勒布朗·詹姆斯结束湖人生涯、开启NBA新篇章，球队无疑感受到了他离队带来的影响。在詹姆斯离开后，奥斯汀·里夫斯与湖人签下新合同，这位后卫谈到了队中不再拥有这位巨星后的感受。自2021年落选加盟以来，里夫斯一直与詹姆斯并肩作战，此前他从未在一支没有这位历史级球员的NBA球队效力过。
周一在拉斯维加斯夏季联赛期间，里夫斯坦诚表示，自己“可能还没真正消化这件事”。“昨晚到这里时我就在想，”里夫斯对记者戴夫·麦克梅纳明说，“你知道，在没有他的情况下开始新赛季，对我来说会很不一样。我经历过的所有时光，都是他在身边，开玩笑，表现得像个15岁的孩子。但那是他的决定，就像我说的，每次谈到他，我只有爱和尊重。嗯，希望很快能一起打高尔夫。”
“我不知道自己是否真的已经消化了……我所习惯的一切就是他在身边，开玩笑，像15岁孩子一样闹腾。”
詹姆斯在洛杉矶的时代已经落幕，但这给了卢卡·东契奇，尤其是里夫斯更大的机会去带领湖人争取未来的成功。上赛季，里夫斯场均得到生涯新高的23.3分，外加5.5次助攻和4.7个篮板，投篮命中率49%，三分命中率36%。随着詹姆斯离开，湖人还补充了沃克·布勒、科林·塞克斯顿、昆廷·格里姆斯等球员。球队上赛季常规赛取得53胜29负，排名西部第四，但在季后赛第二轮被俄克拉荷马城雷霆横扫出局。