在签下一份1.8亿美元的续约合同后，湖人后卫奥斯汀·里夫斯将在新赛季承担更多责任。周一接受采访时，里夫斯坦言他还在适应没有勒布朗·詹姆斯的日子，说道：“说实话，我不知道自己是否已经真正消化这件事。”与此同时，詹姆斯的离开让里夫斯成为湖人队内的第二进攻选择，仅次于后卫卢卡·东契奇，里夫斯称东契奇是“这个地球上我最好的朋友之一”。
里夫斯自2021年以落选秀身份加盟湖人以来，整个职业生涯都与詹姆斯并肩作战。他迅速成长为一名可靠的轮换球员，在与同代最伟大球星同场时持续输出，从新赛季场均7.3分提升至上赛季的23.3分。不过，当詹姆斯告知湖人他将在这个夏天探索自由市场、前往另一支球队延续传奇生涯时，湖人的前景发生了剧变。里夫斯上周表示，他在得知消息后给詹姆斯发了短信：“我告诉他，我本来在高尔夫球场打得挺开心，直到他毁了这一切。”
如今，里夫斯和东契奇需要努力带领湖人重返巅峰。自湖人在2025年交易截止日从独行侠得到东契奇以来，两人迅速建立起化学反应，并在场上取得成效。除了留住里夫斯，湖人还在休赛期补充了中锋沃克·凯斯勒、前锋桑德罗·马穆克拉什维利以及后卫科林·塞克斯顿和昆汀·格里姆斯。随着里夫斯在东契奇身边扮演更核心的角色，下赛季这支球队的磨合令人期待。