据消息人士透露，奥斯汀·里夫斯在自由市场开启前与湖人达成了一份为期四年、总价值1.85亿美元的续约合同。但随后双方对合同进行了调整，里夫斯同意降低部分薪资，以帮助球队在未来拥有更大的操作灵活性。这并非湖人在今年休赛期首次在合同上采取创造性举措——桑德罗·马穆克拉什维利的合同也在第二年出现薪资下降。
背后的逻辑很清晰：湖人希望腾出足够的薪资空间，以便在明年夏天使用非纳税人中产特例。湖人不仅将在今年休赛期剩余时间内作为超帽球队运营，很可能在整个卢卡·东契奇时代都保持这一状态。这意味着他们补强阵容的手段相当有限。而如果操作得当，非纳税人中产特例将是他们明年夏天在自由市场上提供一份大合同、从而实质性升级阵容的重要工具。该特例不仅允许湖人签下年均薪资约1500万美元的球员，还可以用这个薪资范围进行交易。
作为一支具备竞争力的球队，湖人明年夏天有能力向自由球员开出有吸引力的报价。但为了确保能拿出这样一份合同并完成阵容升级，里夫斯必须从自己的合同中让出一部分金额。虽然这本质上只是千万富翁少赚几百万，因此外界给予他的赞誉有限，但球员主动做出这种牺牲并不常见，他确实值得一些肯定。