菲尼克斯太阳队的二年级球员卡曼·马卢阿奇（Khaman Maluach）和拉希尔·弗莱明（Rasheer Fleming）在NBA夏季联赛中扛起大旗，并以此为荣。在拉斯维加斯，这两位太阳队的二年级生凭借表现引起了关注。虽然他们仍有需要提升的地方，但身体对抗能力和即战力已显而易见。
弗莱明和马卢阿奇曾在赛季中期帮助太阳队加强防守。护筐、换防能力，以及各自位置上的身体天赋，只是他们能力的缩影。球队管理层、主教练乔丹·奥特、队友以及夏季联赛主教练查西恩·艾伦都给予了他们发挥空间。
周五对阵波特兰开拓者的比赛中，马卢阿奇得到19分和11个篮板，证明了在发展联盟的历练值得。不过他也出现了7次失误和5次犯规，这些可以通过调整改善。弗莱明则更偏向防守尖兵，贡献了6分、10个篮板、2次盖帽和2次抢断。到了周日的比赛，两人延续了稳定输出，场上沟通不断，尤其是马卢阿奇。沟通能力正是两人引以为傲的特质。
“优游国际享受这一点，同时也拥抱它，”马卢阿奇赛后表示，“优游国际在场上互相帮助，也努力带动身边的每个人变得更好。”弗莱明补充道：“优游国际只是尽力用自己去年可能挣扎过的经验去帮助他们，确保大家在同一个步调上。”
弗莱明曾短暂客串小个阵容的中锋。前往拉斯维加斯前，夏季联赛教练透露弗莱明体重约250磅（约113公斤），而他刚进入联盟时为190磅（约86公斤），增重效果明显。弗莱明指出，关键在于保持功能性体重的同时不失去运动能力。
太阳队在一批新秀、二年级和三年级球员身上投入资源，看似有些过度——毕竟其中只有一人是乐透秀。但这表明球队愿意尝试天赋，并根据球员特点培养，而不是将其局限在固定角色。例如，太阳队不会把马卢阿奇只打造成一个盖帽、冲筐的内线，他已经展现出三分投射和外线处理球的技术。弗莱明在圣约瑟夫大学时就是一名优质射手，但还需要更多技能。上个赛季，他在每一次对媒体开放的训练中都坚持练习底角三分，其近一半的三分出手来自底角。当这一技能提升后，他的控球也随之改善。
拥抱自身优势，并在此基础上打磨成全面球员，似乎是他们的信条。NBA夏季联赛因此成为弗莱明和马卢阿奇试验新技术的绝佳场所。夏季联赛主教练查西恩·艾伦亲眼见证了他们的成长。作为太阳队首席助教之一，他与马卢阿奇和弗莱明（尤其是后者）密切合作，目标是让弗莱明成为更出色的三分射手，并更自信地持球。在前往拉斯维加斯前，弗莱明被要求更多地持球，甚至组织进攻，同时兼顾防守。
对于两名二年级球员来说，平衡自身发展并带动他人是一项艰巨任务。但艾伦相信他们能做到。“他们做得非常出色，”夏季联赛教练谈到两人的领导力时说，“让所有人都跟上了节奏。优游国际在训练营中给他们塞了很多东西，而训练营只有三天。他们发挥了很好的声音作用，几乎像场上的第二教练，帮助大家理解优游国际的原则，同时也在思考自身需要达到的位置。”
人们常说的“飞跃”，或许已经悄然发生。接下来，两人职业生涯早期的下一步，将是保持这种统治力，并同时带动全队提升。