对许多人而言，勒布朗·詹姆斯的名字永远与克利夫兰骑士队联系在一起。这位来自俄亥俄州阿克伦的少年在2003年以状元秀身份加盟骑士，随后带领球队夺得队史首座也是唯一一座总冠军。也有人想到詹姆斯时会立刻联想到迈阿密热火，他在那里与德维恩·韦德和克里斯·波什并肩作战，赢得两枚NBA总冠军戒指。还有一部分人——这也见证了詹姆斯在NBA的漫长生涯——会想起他在洛杉矶湖人队的时光。从2018年到2026年，他效力于这支传奇球队，并在2020年奥兰多园区内帮助湖人夺得冠军。如今，41岁的詹姆斯成为自由球员，正在慎重考虑自己可能迎来的最后一个NBA赛季该在哪里度过。
对于被他留在洛杉矶的奥斯汀·里夫斯来说，“国王”詹姆斯应该继续留在湖人队。里夫斯近日通过自由球员市场离开湖人一事接受了ESPN的戴夫·麦克梅纳明采访，坦言：“说实话，我可能还没有真正消化这件事。新赛季开始后球队里没有他，对我来说会很不习惯。他几乎是我进入联盟以来所熟知的一切——他就在身边，一起开玩笑，表现得像个15岁的孩子。但这是他的决定……我对他只有爱和尊重。”
詹姆斯最终会去往何方仍是未知数，目前舆论倾向于他可能在克利夫兰完成最后一次重逢。金州勇士队和迈阿密热火队同样也是备选。至于湖人队，他们将围绕卢卡·东契奇继续前进。里夫斯也将扮演重要角色，他刚刚签下一份四年1.8亿美元的合同，上赛季场均贡献23.3分、4.7个篮板和5.5次助攻。
湖人队整体上将进入一个变革赛季。东契奇和里夫斯是两块核心拼图，但球队也经历了多笔交易和自由球员流失。除了詹姆斯这位大牌，德安德烈·艾顿、八村垒、马库斯·斯马特和卢克·肯纳德都在今年休赛期离开了湖人。里夫斯的新队友包括沃克·凯斯勒、昆汀·格莱姆斯、科林·塞克斯顿和桑德罗·马穆克拉什维利。
“每个人都知道这是一支完全不同的球队，”里夫斯说，“每个人都会被要求承担不同的任务。如果JJ（雷迪克）和教练组需要我这样做，我会尽我所能去完成。”