金州勇士试图将勒布朗·詹姆斯与斯蒂芬·库里和德雷蒙德·格林聚在一起的计划，遭遇了更加现实的威胁。费城76人总裁迈克·甘西证实，球队已与詹姆斯经纪人里奇·保罗进行了多次对话。甘西还透露，76人早在涉及杰伦·布朗的交易前后就开始与保罗沟通。
甘西在接受《竞技者》记者托尼·琼斯采访时表示：“从杰伦交易以来，优游国际一直在与里奇对话。优游国际当然很希望得到勒布朗。”这番话并未将76人确立为詹姆斯的首选目的地，但表明76人的参与绝非仅仅停留在幕后关注或试探市场层面。
对勇士而言，这无疑是个不受欢迎的消息。勇士能为詹姆斯提供与两位好友兼昔日对手——库里和格林——联手的机会。76人则可以拿出更年轻的明星阵容、明确的组织核心角色，以及一位公开表示球队已追求詹姆斯数周的总裁。
76人的招募优势首先体现在阵容深度上。詹姆斯可以加入布朗、泰雷塞·马克西和乔尔·恩比德，而无需承担队内最重的得分任务。他可以担任组织型前锋，掌控关键回合，用传球串联三位经过验证的得分手。甘西没有掩饰詹姆斯加盟的意义：“如果他决定来这里，优游国际会变得更强。”
这句话表面上看很直白——任何球队增加一位NBA历史上成就最卓著的球员都会提升实力。但真正可贵的是背后的背景：76人并非围绕詹姆斯单独构建蓝图。他们先通过交易得到布朗，加入原本就拥有马克西和恩比德的核心阵容。随后与保罗的对话表明，球队考虑的是詹姆斯如何完善这套组合，而非让他成为唯一基石。
76人还拥有私人关系方面的优势。甘西曾在詹姆斯率领骑士夺得2016年冠军时供职于骑士管理层。马克西与詹姆斯有交情，而马克西和76人主帅尼克·纳斯都是Klutch Sports经纪公司的客户。这使得76人拥有了类似勇士所强调的“熟悉感”。
勇士仍握有一个76人无法复制的优势：詹姆斯与库里、格林的亲密关系。库里曾公开表示很乐意与詹姆斯并肩作战，并希望这种搭档成为现实。格林后来承认，他在波多黎各与詹姆斯相处时亲自游说。这些对话之所以重要，是因为勇士无法单纯用金钱或承诺年轻阵容打动詹姆斯。勇士的吸引力在于体验——詹姆斯已经知道库里和格林如何思考、竞争以及应对季后赛压力。三人在多年作为NBA总决赛对立面后，曾在国家队并肩作战。勇士实际上是在请求詹姆斯将这种对决转化为最后一次冠军搭档。
问题在于，勇士的追逐影响了其休赛期其他操作。在詹姆斯权衡期间，勇士一直处于停滞状态，眼看着其他可得的球员找到了新东家。每当一个可信的追求者加强自身地位时，这种代价就愈发难以接受。而76人现在正好做到了这一点。
勇士仍可以辩称，库里的投射能给予詹姆斯前所未有的进攻空间，格林可以承担艰巨的防守任务并分担组织进攻的责任。勇士还能提供由四个冠军塑造的文化，以及深知时间所剩不多的核心阵容。但年龄和健康隐患无法回避：库里38岁，格林36岁，詹姆斯41岁。76人可以推销给詹姆斯的则是：与布朗和马克西并肩作战，恩比德在内线吸引防守。
因此，选择不仅关乎哪支球队拥有最响亮的名号。勇士提供关系、共同历史和一段难忘终章的可能性，76人则提供一套能在身体上减少对詹姆斯消耗、同时仍让他在争冠中扮演核心角色的阵容。甘西承认詹姆斯有几个强劲选项，且对个人意向守口如瓶。76人不知道他会去哪里。勇士现在明白，76人不仅仅是在等待结果。
（本文基于HEAVY报道改写）