勒布朗·詹姆斯在洛杉矶湖人的日子已经正式结束，球队由此进入由卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯引领的新时代。里夫斯刚刚签下一份新的长期合同，将留在湖人直至2029-2030赛季。他拒绝了价值1490万美元的球员选项，转而签下一份4年1.85亿美元的顶薪续约合同，这是NBA历史上落选秀拿到的最大合同。这份合同也为他从一名不被看好的高中球员成长为湖人核心的传奇之旅画上了阶段性句号——上赛季他场均贡献23.3分、5.5次助攻和4.7个篮板，与东契奇组成了强力搭档。
自由市场一开启，湖人便迅速引进了多名新援来最大化争冠窗口。球队签下了空间型大个子桑德罗·马穆克拉什维利、双向侧翼昆廷·格兰姆斯以及替补控卫科林·塞克斯顿。但最重要的补强是通过先签后换交易得到的2.21米中锋沃克·凯斯勒。
里夫斯在周一接受采访时谈到了湖人对凯斯勒的签约，两人此前曾在国际篮联世界杯上一起为美国队效力。“他是个大个子、有点傻乎乎的家伙，很享受生活也很有趣，”里夫斯说。“当然，你能看到他在篮球方面的能力以及他对比赛的影响。他防守很好，在接球处理球上也很出色。他是一名聪明的球员。我很高兴他能加入球队，能和他一起打球。”
凯斯勒上赛季在犹他爵士因肩部手术只打了5场比赛，但在那5场中场均得到生涯新高的14.4分、10.8个篮板和1.8次盖帽。此前的2024-25赛季是他的爆发赛季，他场均2.8次盖帽领跑全联盟，同时贡献11.1分和12.2个篮板（篮板数联盟第五），投篮命中率66.3%，进攻篮板场均4.6个同样位列联盟第一。
展望2026-27赛季，湖人的期望值很高。东契奇和里夫斯仍是NBA最强的得分二人组之一，如今凯斯勒镇守内线，加上外线还有多名关键拼图，这支球队正朝着真正的争冠方向前进。