在勒布朗·詹姆斯离开后，洛杉矶湖人队已将未来押注于卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯这对后场组合。两人不只是一起搭档的才华横溢的后卫，还成为了亲密的朋友。今年夏天早些时候，里夫斯签下一份价值约1.85亿美元的四年续约合同，这确认了他在上赛季已逐渐明朗的地位：他不再是一个意外的成功故事，而是湖人队的基础球员之一。
里夫斯谈及与东契奇的关系时说：“他是我在这个星球上最好的朋友之一。我几乎每天都跟他聊天。”两人的对话并不局限于篮球。东契奇会定期向里夫斯请教高尔夫球技巧，后者是NBA中高尔夫球技艺较为出色的球员之一。“我几乎每天都跟他聊。他给我发他挥杆的视频，问我怎样才能做得更好，我告诉他我不是教练。”
这段友谊自东契奇在不到一年半前从达拉斯加盟后迅速建立，也反映出湖人队在詹姆斯离开后，需要将这种默契转化为球场上的化学反应。里夫斯在近期一档节目中透露，他与东契奇、主帅JJ·雷迪克以及篮球运营总裁罗勃·佩林卡在球队重塑阵容期间保持着密切的联系。他认为他们有着相似的竞争理念，正在努力打造能够持续多个赛季的体系。
这一愿景始于两人在场内外的互补。东契奇凭借力量、耐心和顶级的组织能力掌控比赛，而里夫斯则能持球或无球得分、突破防守并充当第二持球点。里夫斯表示，东契奇控制节奏和创造优势的能力几乎无法复制：“你可以研究，但我不确定是否能像他那样做到。”
早期的结果令人鼓舞。上赛季两人同时出战时，湖人取得30胜11负的战绩，尽管伤病让这对搭档未能在季后赛中充分经受考验。如今，里夫斯和东契奇既是好友、高尔夫球友，也是决定湖人后詹姆斯时代是快速重建还是开启又一段持久征程的关键人物。