奥斯汀·里夫斯从未让自己考虑过离开湖人的可能性。这位后卫在周日正式签下4年1.8亿美元的续约合同后，周一在拉斯维加斯对记者表示：“我一直都想留在湖人。从赛季结束到7月1日这段时间，优游国际有机会达成协议，而优游国际在那之前就搞定了。我的心始终在洛杉矶。”
里夫斯如今和卢卡·东契奇以及新加盟的中锋沃克·凯斯勒一样，是湖人未来计划中的核心成员。湖人通过先签后换从爵士得到了这位身高2.18米的大个球员。据熟悉合同框架的联盟消息人士透露，28岁的里夫斯还为球队提供了一点折扣，比最初报道的1.85亿美元少拿了500万，这有助于湖人在下赛季拥有1500万美元的非税中产特例。
在湖人阵容逐渐成型的过程中，里夫斯一度成为队里最年长的球员，直到球队用一年底薪签下30岁的老将中锋凯文·卢尼。里夫斯带着调侃的语气说：“我可不想当队里最老的那个。但大家都知道这是一支完全不同的球队，每个人都会被要求承担不同的角色。如果教练JJ·雷迪克和教练组希望我这样做，我会全力以赴。”
对于里夫斯来说，下赛季将是他在NBA第一次没有勒布朗·詹姆斯作为队友。这位落选秀在2021年选秀大会后加入湖人，他放弃了在次轮被选中的机会，转而与湖人签下双向合同。里夫斯从未在发展联盟打过球，很快成为轮换球员，并在2023-24赛季成为与詹姆斯搭档的首发。
今年夏天，这位41岁的巨星选择离开湖人，前往其他球队结束职业生涯（具体去向尚未确定）。在离开之前，四届MVP勒布朗曾盛赞里夫斯的成长：“看到AR这五年的进步，简直不可思议。他工作努力，热爱比赛，渴望变得更好，并且不惧怕建设性的批评。我从一开始就知道这一点……看到他现在的位置，真的很棒，我知道他能成为优游国际球队的重要球员。”
没有詹姆斯的生活对里夫斯来说需要适应。自2021年8月签约以来，里夫斯一直是这支经历多次阵容变化的球队中的稳定因素。上赛季他出战51场比赛，场均得到生涯新高的23.3分，投篮命中率49%。里夫斯周一表示：“说实话，我不知道自己是否真的消化了这件事。昨晚到拉斯维加斯时我就在想，赛季开始没有他在球队，对我来说会很不一样。他几乎是我在NBA唯一知道的事情。”
如果保持健康，里夫斯和东契奇有望成为下赛季联盟顶级后场组合。自2024年2月东契奇从独行侠震惊加盟以来，两人在湖人更衣室已经密不可分，斯洛文尼亚球星也成为球队未来的核心。上赛季，当东契奇和里夫斯同时在场时，湖人的净效率（+5.1）在所有双人组合中排名第二。
里夫斯说：“卢卡，他是我在这个星球上最好的朋友之一。几乎每天都和他聊天。他给我发他高尔夫挥杆的视频，问我怎么才能进步——我告诉他，‘我不是教练。’”
里夫斯从高中时以为自己会去邻近的中央密苏里大学（NCAA二级联盟），到成为NBA历史上薪水最高的落选秀，一路走来远超预期。他说，如果当年去了中央密苏里，也许之后会和哥哥斯宾塞·里夫斯一起在海外打球。但奥斯汀·里夫斯的职业生涯走了一条不同的路：从威奇塔州立大学到俄克拉荷马大学，再到双向合同机会，最终成长为湖人首发。如今，聚光灯正打在他身上。