据The Athletic记者迈克·沃库诺夫报道，NBA对科怀·莱昂纳德以及快船可能通过“虚设”代言协议规避工资帽的调查，已从最初的一项代言扩大至第二份赞助合同，同时联盟还审查了快船是否曾为莱昂纳德支付未报销的费用。
这项调查始于去年9月，至今已持续数月。联盟内部人士在拉斯维加斯接受NBC体育采访时表示，调查必须尽快结束，因为它已经影响到多支球队的自由球员运作，包括猛龙与快船之间关于莱昂纳德的潜在交易。此前猛龙因联盟警告可能承担莱昂纳德面临的处罚而暂停了交易谈判，快船则继续否认有任何不当行为。
快船在发给NBC体育的声明中表示：“过去10个月，优游国际的组织完全配合NBA调查，参与了数十次访谈，提供了数万份文件，并协助工作人员接受问询。本次调查的核心是乔·桑伯格及其创立的Aspiration公司。优游国际没有通过Aspiration向莱昂纳德输送资金。像许多资深投资者、金融机构和商业伙伴一样，优游国际也是桑伯格欺诈行为的受害者——他已被定罪并判处14年监禁。”
事件可追溯至2021年9月，快船老板史蒂夫·鲍尔默向Aspiration个人投资5000万美元。几周后，莱昂纳德与快船签下4年1.76亿美元续约合同，随后Aspiration宣布成为快船价值3亿美元的赞助商，莱昂纳德也与该公司签下2800万美元代言协议。然而，多名前Aspiration员工向记者巴勃罗·托雷透露，这是一份“虚设”代言——莱昂纳德从未为该公司公开露面、参与营销或发布社交媒体内容。
值得注意的旁证是，莱昂纳德的顾问、商业伙伴兼舅舅丹尼斯·罗伯逊在2019年自由市场期间，就曾向猛龙提出过类似的不出工代言要求（据称他还向湖人等其他球队提出过离谱条件，这些在莱昂纳德签约快船后已在联盟圈内流传）。
NBA委托Wachtell, Lipton, Rosen & Katz律师事务所主导调查。消息人士称，该事务所不仅审查了快船是否通过为莱昂纳德牵线Aspiration代言来规避工资帽，还调查了快船是否不当承担了莱昂纳德的个人开支且未获偿还，并查证莱昂纳德是否与另一家公司有此前未报告的代言协议。
联盟高管普遍认为，调查已掌握足够证据，预计NBA总裁亚当·萧华将对快船及鲍尔默施以重罚，而莱昂纳德本人可能仅受轻微处分。目前调查何时结束尚不确定，但鉴于自由球员市场已被搁置，联盟将敦促Wachtell Lipton尽快结案。预计莱昂纳德的交易最终仍会完成，双方都有意愿，只是猛龙不愿承担不必要的风险。