活塞队今年夏天在杰伦·杜伦的受限自由球员问题上已经让自己陷入困境，明年他们绝不能对奥斯尔·汤普森犯同样的错误。汤普森可以在下赛季开始前与球队达成提前续约，但目前几乎没有任何进展的消息传出。如果活塞能搞定这笔合同，不仅能省去明年的许多麻烦，还能在汤普森进入受限自由市场之前就将他长期锁定。
去年我就认为，活塞应该不惜代价确保杜伦续约，哪怕是短期溢价也在所不惜。如今优游国际已经看到受限自由球员带来的负面影响——不仅存在杜伦离队的可能，活塞在谈判期间也几乎无法灵活操作交易。由于无法确定杜伦的薪资空间具体落在哪个区间，球队在追逐大牌自由球员和进行有效交易时困难重重。尽管他们尽力周旋，结果又是一个没能解决核心阵容问题、未能给凯德·坎宁安提供足够支援的休赛期。
如果活塞不能迅速锁定汤普森，明年将面临同样局面。更重要的是，现在续约可能换来长期的薪资优惠。在我看来，汤普森在季后赛中凭借惊人的防守影响力成为活塞阵中第二好的球员。尽管整个季后赛他在进攻端几乎毫无贡献，但他通过完全封锁对手进攻——要么掐灭对方第一得分点，要么作为协防者制造混乱——证明了自己的价值。
如果汤普森在下赛季结束前仍没有续约合同，他将在2027年夏天成为受限自由球员。凭借他的防守多面性，他可能吸引比杜伦更多的球队兴趣。在一支拥有充足投射能力和空间型五号位的球队中，汤普森的进攻短板可以被隐藏，而他的防守优势将得到充分展现。同时，他也有望在下赛季大幅提升进攻输出，这会引发市场更大的兴趣，从而迫使他未续约前索要更大的合同。
活塞不能再经历一个与年轻球员就续约合同反复拉扯的夏天了，尤其是在凯德·坎宁安即将步入巅峰期、球队理应具备争冠配置的情况下。底特律现在必须不惜一切代价为汤普森提供一份长期合同。即使这份合同在初始阶段显得有些溢价，到了2027年，它也会带来值得拥有的安心感。