洛杉矶湖人队在休赛期的操作，实际上是把全部压力都压在了卢卡·东契奇肩上。他们围绕东契奇重建球队阵容，为此付出了高昂代价——换来沃克·凯斯勒，正是因为东契奇需要一位护筐型大个子。湖人的每一笔引援都存在明显短板，而球队希望东契奇能弥补这些缺陷。他们指望77号去把球队带成争冠队伍，这无疑加大了压力。如果湖人失败，东契奇将背负所有指责。
湖人签下了三分命中率仅33.4%、大多担任第六人的昆汀·格里姆斯，他们希望东契奇能提升他的投篮表现，让他成为出色的首发球员。凯斯勒的进攻能力存疑，也需要东契奇来带动。他们还希望这位超级球星能提升齐亚尔·威廉姆斯的投篮，帮助科林·塞克斯顿专注防守，并为桑德罗·马穆克拉什维利创造轻松得分机会。东契奇确实有能力做到这些，但对任何球员来说这都是极高的要求。27岁的东契奇是全世界最好的球员之一，但球迷们仍有理由担忧——湖人已经变得完全依赖东契奇，一旦他因伤缺阵，问题就会暴露。
湖人管理层在每一笔签约上都押注了东契奇。总经理罗布·佩林卡和团队瞄准了那些能够被东契奇最大化的球员。球队变得更年轻、更有运动能力，但他们需要77号打出超神表现。球迷知道东契奇能做到，但要在整个赛季每晚都扛起如此沉重的担子，绝非易事。东契奇还要负责拯救凯文·卢尼的职业生涯——他也有能力做到，卢尼只需要做好高质量的掩护，东契奇就会在挡拆后找到他，让卢尼打得轻松。
奥斯汀·里夫斯是一位精英得分手和不错的组织者，但如果东契奇缺席，湖人的问题会非常严重：他们缺乏创造得分的能力、进攻火力不足，外线防守也很薄弱。这听起来像是灾难的前兆。勒布朗·詹姆斯不愿重返湖人，因为球队在自由市场上没有优先考虑他，这对湖人是一个巨大损失，也意味着少了一种比赛风格。如今湖人正式成为东契奇的球队，将围绕他打“持球大核”体系。他们需要射手和防守者，这也是湖人试图补强的方向。他们希望里夫斯和塞克斯顿能在东契奇下场时提供足够的进攻变化。
东契奇对压力并不陌生。他十几岁时就帮助斯洛文尼亚赢得欧锦赛，在西班牙的最后一年带领皇家马德里夺得欧洲联赛冠军。2024年，在没人看好的情况下，他率领独行侠杀入NBA总决赛。他经历过各种高压局面，但在漫长的82场常规赛和艰苦的季后赛中，这种策略风险极高。东契奇可能背负太多，导致赛季后期疲惫不堪。湖人围绕东契奇构建阵容，这给这位超级巨星施加了更大压力。77号通常能顶住压力，但考虑到他多次软组织伤病史，这种依赖显得更加冒险。湖人现在需要东契奇，压力全在他身上——他要用这套围绕他打造的阵容把球队带进争冠行列。别低估东契奇，他是这个星球上最好的球员之一，他会做好准备。球迷们只能祈祷他的身体撑得住。