进入2026年NBA选秀时，并非所有俄克拉荷马城雷霆球迷都相信球队需要补充一名后卫。普遍看法是，他们应该瞄准前场天赋——很可能从预计进入乐透区的三名密歇根球员中挑选一位——并将第16顺位选秀权换成未来的选秀资产。雷霆最终保留了这两个选秀权，而这一决定已经带来了巨大回报。
斯蒂尔茨在夏季联赛中表现强劲，即便球队整体表现不佳时也不例外。他展示了多样的进攻手段，以及持续在持球和无球状态下切换的能力。随着吕冈茨·多尔特离队的可能性越来越大，球队又急需额外的控球保险，斯蒂尔茨突然之间就解答了雷霆休赛期最关键的问题。即便他在新秀赛季不会扮演重要角色，他也为雷霆在2026-27赛季的后场提供了亟需的灵活性。
尽管雷霆在周二晚上与丹佛掘金的一场激烈比赛后依然在夏季联赛中未尝胜绩，但斯蒂尔茨在这场较量中拿出了自己夏季至今的最佳表现。在将近30分钟的出场时间里，他贡献了22分、2个篮板、6次助攻、1次抢断和1次盖帽，投篮16投8中。在这小样本中，他的三分球还不够稳定，但斯蒂尔茨比赛中的其他方面看起来比许多支持者预想的还要成熟。他展示了攻击防守人、轻松抛投和突破上篮的能力，同时也展现出一些作为持球防守者的闪光点。
斯蒂尔茨如此适合雷霆的原因在于他的多面性。尽管他在大学时期主要担任控球后卫，但他具备接球投篮和重新跑位的能力，能够在NBA级别的比赛中持续打二号位。如果多尔特在这个休赛期离队——同时还有阿龙·维金斯和以赛亚·乔——雷霆需要从任何地方获得额外的三分投射。将斯蒂尔茨与贾里德·麦凯恩和阿贾伊·米切尔一起放在得分后卫位置上，他的角色已经清晰。
不过，雷霆也在上赛季季后赛中发现了伤病如何摧毁进攻的活力。当杰伦·威廉姆斯和阿贾伊·米切尔在西部决赛对阵圣安东尼奥马刺的系列赛中大部分时间缺阵时，雷霆根本没有足够的持球手——没有足够能避免进攻陷入停滞和可预测性的球员。斯蒂尔茨即使作为一名新秀也能提供这两点，他在夏季联赛的表现充分证明了这一点。即便他在轮换顺序中可能排在麦凯恩、米切尔、卡森·华莱士甚至尼科拉·托皮奇之后，他的多面性如今让雷霆的后场变得完整。