纽约尼克斯在夏季联赛中有两名此前并不受关注的球员，如今有望在下赛季进入球队大名单。当2026-27赛季开打时，尼克斯将力争卫冕2026年NBA总冠军。要实现这一目标，他们需要一些运气，也需要填满阵容——目前球队只有13名球员有合同在身。
尼克斯夏季联赛队在前几场比赛中提供了一些值得思考的内容，而其他潜力球员也在持续给人留下印象。在2025年选秀中落选、上赛季大部分时间效力于密尔沃基雄鹿发展联盟附属球队的利亚姆·罗宾斯（Liam Robbins），在拉斯维加斯的前几场比赛中表现平平。但最近一场比赛让他进入了尼克斯的视野。这位身高7英尺的中锋拿到15分、5个篮板、3次助攻、2次抢断和4次盖帽。罗宾斯抓住了机会，展现出利用进攻篮板得分的能力，还展示了中距离跳投以及三分射程——尽管他三分球4投仅1中。
“我是那种能上场带来活力、做好防守、打出尼克斯风格……冠军级努力的人。”罗宾斯最近告诉ESPN的卡西迪·哈巴特。罗宾斯强调防守令人鼓舞，因为尼克斯阵容中只有两名七尺球员——卡尔-安东尼·唐斯和安德烈·德拉蒙德。唐斯在防守端虽有进步，但仍时常陷入犯规麻烦；德拉蒙德则普遍被视为防守短板。因此，罗宾斯凭借球队缺乏防守型中锋的特点，有机会进入大名单，或者至少在下赛季为尼克斯出战一段时间。
但最近一场夏季联赛胜利中表现出色的不止罗宾斯。杰克·凯尔（Jack Kayil）也凭借强势发挥令人印象深刻。这位20岁的德国后卫得到19分、4次助攻和3次抢断，展现出良好的比赛掌控力和推动节奏的能力，三分球7投3中。当然，在帕科姆·达迪耶和穆罕默德·迪亚瓦拉缺阵的情况下，凯尔是尼克斯的焦点球员，但他抓住了机会。
凯尔的问题在于他是后卫，而尼克斯的后卫线已经足够充裕。球队的后场轮换已基本确定：杰伦·布伦森、何塞·阿尔瓦拉多、泰勒·科莱克、米卡尔·布里奇斯、迈尔斯·麦克布莱德、兰德里·沙梅特和乔丹·克拉克森。因此，凯尔虽然是个不错的潜力股，但更偏向长远培养对象，卫冕冠军的大名单里可能暂时没有他的位置。
尼克斯的卫冕前景非常乐观。尽管竞争更激烈，但他们保留了上赛季除米切尔·罗宾逊外的大部分核心球员，补充了德拉蒙德和几名不错的选秀新秀，而且还有一个阵容空缺可以继续考察。这个名额可能会留给一名选秀球员，或者一名不受限制的自由球员——也许莱昂·罗斯和他的团队另有打算。可以肯定的是，无论签下谁，都会在一定程度上影响球队的卫冕征程，尤其是如果选择一名中锋的话。