波士顿凯尔特人送走杰伦·布朗的重磅交易引发了外界对篮球运营总裁布拉德·史蒂文斯长远计划的诸多猜测。一种在球迷中流传的观点认为，史蒂文斯可能放眼数年之后，用布朗换回前锋保罗·乔治，原因是乔治的合同到期时间与达拉斯独行侠球星库珀·弗拉格的新秀合同到期时间相近。
NBA内部人士杰克·费舍尔并不认为这一设想有实现的可能。周二在露天看台的一档直播中，费舍尔驳斥了凯尔特人以未来追逐弗拉格为核心构建阵容的说法。费舍尔在阅读一条球迷评论后表示：“克雷格J89，这个问题问得有些冷门。为什么没人讨论库珀·弗拉格的新秀合同与保罗·乔治的合同同时到期……布拉德这是在下一盘大棋吗？”费舍尔承认时间节点确实吻合，但随即解释了为何他不看好计划成真。“虽然时间上确实对得上，但独行侠拥有库珀·弗拉格的鸟权，最坏情况下他也是一名受限自由球员。我认为联盟中没人觉得库珀·弗拉格在接下来六年多的时间里不会留在独行侠。所以我欣赏你的思路，喜欢你把线索串联起来，但恐怕这些拼图不会演变成布拉德·史蒂文斯的四维棋局——对凯尔特人球迷来说有点遗憾。”
弗拉格是2026年NBA选秀状元，来自缅因州，因其新英格兰背景自然被与波士顿联系在一起。但今年3月作为独行侠成员首次在TD花园登场后，弗拉格明确表示无意离开达拉斯。“不，我热爱做一名独行侠，”弗拉格当时说道，“那里是我的家，我不想要别的。”尽管弗拉格承认回到波士顿有特殊意义——他从小就在凯尔特人主场看球——但他强调自己的未来属于独行侠。“能在这里打球太棒了，”弗拉格说，“这是我小时候来看球的地方，所以我觉得在我的职业生涯余下时间里，每次来到这里在这群观众面前比赛都会非常有趣。”
从合同角度看，达拉斯也几乎握有全部主动权。弗拉格将在2028年休赛期有资格签下一份新秀顶薪续约合同，即便未能达成协议，独行侠也保留了他的受限自由球员权利。除非出现意外的交易请求，弗拉格在2030年之前几乎不可能成为完全自由球员。
史蒂文斯一直将凯尔特人把布朗交易至费城76人、换来保罗·乔治以及两个首轮签和两个次轮签的决定，描述为基于阵容构建的运作，而非针对未来自由球员的遥远计划。交易完成后，史蒂文斯告诉记者，凯尔特人需要在NBA严格的新劳资协议下获得更大的灵活性。“当我审视优游国际的球队和联盟的发展方向时，”史蒂文斯说，“前方的道路看起来更具挑战性。”他特别指出，将大约70%的薪资空间以及球队如此大比例的进攻使用率分配给布朗和杰森·塔图姆，操作起来非常困难。波士顿认为，提升阵容深度才能让球队在长期保持竞争力。
这一思路与费舍尔的判断相符。尽管乔治和弗拉格的合同时间线在纸面上可能存在重叠，但凯尔特人的重磅交易似乎更多是出于薪资空间灵活性和阵容平衡的考量——而非一个精心策划、多年后从达拉斯挖走联盟最耀眼新星的复杂计划。