金州勇士于7月15日宣布，斯蒂芬·库里获得了2026年穆罕默德·阿里体育人道主义奖，表彰这位球队核心长期以来在奥克兰为儿童和家庭所做的大量工作。这一荣誉发生在勇士原本篮球事务密集的休赛期——金州仍在追逐勒布朗·詹姆斯的过程中保持各种选项开放。库里此次获奖与招募勒布朗无关，但两则消息都凸显了他在勇士试图延长争冠窗口期时，持续拥有的非同寻常的广泛影响力。
“不止于篮球。”勇士队在祝贺库里获奖时写道。ESPN在纽约举行的年度体育人道主义奖颁奖典礼上为库里颁发了这一奖项。该奖项旨在表彰一位通过持续的领导和运用体育，为社区带来可衡量的积极影响的运动员。库里与妻子阿耶莎·库里于2019年创立了“Eat. Learn. Play.”基金会，该组织专注于儿童营养、读写能力和体育活动机会，尤其在奥克兰地区。据基金会称，“Eat. Learn. Play.”已为面临食物不安全的儿童和家庭提供了3500万份营养餐，其工作还包括读写辅导、捐赠书籍以及翻新校园、图书馆、食堂和体育馆。
库里从穆罕默德·阿里中心总裁兼首席执行官隆尼·阿里手中接过了奖项。他在致辞中感谢奥克兰自2009年他来到湾区以来给予的支持。“奥克兰给了优游国际太多的爱、支持和能量。”库里在ESPN的公告中说道。这一奖项紧随库里夫妇近期多项慈善工作的扩展而来。今年5月的一场由斯蒂芬·库里、阿耶莎·库里和沃伦·巴菲特参与的拍卖会，最终出价高达900.01万美元，所得款项将分配给“Eat. Learn. Play.”基金会和旧金山的GLIDE组织。巴菲特还承诺匹配这一出价。此外，库里还启动了一项奖学金计划，旨在每年资助5至10名湾区学生进入戴维森学院就读。
库里获奖消息公布之际，勇士仍身处NBA休赛期最重大的事件之一。据ESPN的安东尼·斯莱特报道，有球员曾向詹姆斯游说，希望他加盟勇士。尽管球队内部消息人士对詹姆斯最终选择金州的预期持谨慎乐观态度，但勇士计划在詹姆斯做出决定前保持阵容灵活性。雅虎体育此前报道称，勇士曾探索一项涉及詹姆斯和老将大个子安东尼·戴维斯的宏大计划。这样的组合将代表勇士在库里职业生涯末期，再次用一批成熟球星围绕他的激进尝试。
任何关于詹姆斯加盟的设想都伴随着明显的篮球层面的疑问。库里和詹姆斯都已处于职业生涯后期，巨星扎堆的阵容可能会让勇士陷入深度和灵活性受限的困境。但吸引力同样显而易见：让一代人中最具标志性的两名球员联手，将给勇士带来另一位顶级组织者，并创造又一次真正的夺冠机会。库里的参与也至关重要——他不仅是勇士最好的球员，更是这支球队的核心人物，有能力影响招募对话，同时也塑造着球队的身份认同。因此，这一人道主义奖项的时机也颇为恰当：在勇士权衡围绕库里进行又一次大规模阵容调整之时，奖项承认了他在湾区的遗产早已超越总冠军、MVP奖杯和三分纪录。