底特律活塞队的休赛期原本被寄予厚望，人们期待管理层能通过大胆操作，为凯德·坎宁安找来足够帮手，帮助球队突破瓶颈。然而，总经理特雷扬·兰登却选择了与预期截然不同的路线——他补强了坎宁安身边的辅助阵容，而非寻找一位能立即分担进攻压力的第二持球点。
活塞在休赛期做了一笔引人关注的运作：他们在NBA选秀首轮向上交易，选中了后卫埃布卡·奥科里。奥科里有一定概率像当年凯尔特人的佩顿·普里查德新秀赛季那样提供即战力，但指望他成为球队的即时答案，可能性并不大。
与此同时，如果活塞还在寻找高回报且低成本的押注目标，自由市场上确实有一个名字值得他们冒险——杰特·霍华德。七月中旬，这位前乐透秀仍是自由球员市场上最有趣的球员之一。他带着高期待进入联盟，但至今未能兑现预期。职业生涯起步缓慢有多方面原因，但最关键的似乎总是适配问题。
魔术队的后场深度充足，让这位密歇根大学出品的后卫很难获得出场时间，更难以抓住机会证明自己。不过，霍华德在奥兰多的三年里不时展现出闪光点，说明他仍有潜力可挖。而活塞在凯德·坎宁安身后并没有深厚的后场轮换，如果霍华德能在一支季后赛球队获得稳定的出场时间，这或许正是他迈出下一步所需要的契机。
上赛季为魔术出战的55场比赛中，霍华德场均仅能得到5.5分，投篮命中率41.8%，三分命中率37.2%，出场时间只有12.6分钟。样本量太小，很难凭此下定论。但考虑到他在密歇根大学大一赛季的表现，加上他6英尺8英寸（约2.03米）的身高和作为高大后卫的全面性，任何球队都有充足理由去赌一把这位当年的第11顺位新秀。
活塞并非处于培养生瓜蛋子的阶段，但霍华德拥有三年职业经验，已不是纯粹的新人。他的父亲是前NBA全明星朱万·霍华德，这意味着他对篮球运动和联盟商业运作都有深刻理解。霍华德或许只缺一个机会，而他的天赋足以让活塞愿意给他这个机会。