波士顿凯尔特人或许在交易杰伦·布朗后已经对阵容进行了重组，但他们的目标没有丝毫改变，依然志存高远。不过他们并非孤身作战，想要重返巅峰，必须击败众多强敌。而其中一个潜在的威胁，可能已经不复存在——那就是多伦多猛龙。
猛龙在上赛季打进了季后赛，他们本想趁热打铁，重新迎回科怀·伦纳德。但近几周传出消息，这笔交易已被搁置，原因是NBA正在调查伦纳德与Aspiration公司之间的丑闻。情况还在进一步恶化——调查的“范围已经扩大”。据多名前员工向The Athletic透露，该公司曾讨论过用伦纳德进行营销活动，甚至制作了以伦纳德为主角的模拟素材。
即便在伦纳德的交易达成之前，NBA在这项调查上耗费的时间越长，就越说明事态严重。目前没人知道这笔交易是否会被取消，但有足够理由相信伦纳德可能因此被无限期禁赛。如果猛龙对完成交易犹豫不决，那也意味着他们不确信伦纳德能安然无恙地脱身。
如果真是这样，凯尔特人几乎没有理由担心猛龙。上赛季常规赛，凯尔特人以4比0横扫猛龙，其中三场是在杰森·塔图姆缺阵的情况下赢下的，还有一场甚至双探花都不在。拥有伦纳德的猛龙无疑是一个更大的威胁——尽管他不在巅峰，但依然是一名出色的球员。如果他无法上场，凯尔特人基本可以高枕无忧。
不过，所有迹象都表明，伦纳德无论如何最终都会加盟猛龙。交易可能被取消，他也可能被禁赛，但只要处罚期结束，他加盟猛龙的意愿很可能让他最终与球队重聚。但谁知道那要等多久？如果伦纳德被禁赛整个赛季，那对他影响巨大——他已经三十五六岁，巅峰期在流逝，甚至已经不在巅峰。他固然能让猛龙变得更好，但能好多少、能持续多久？更不用说他那漫长的伤病史了。
猛龙和凯尔特人一样，是一支不错的球队，但缺少了那名特别的球员，他们就无法迈出下一步。猛龙再度追求伦纳德是有道理的，但如果这笔交易告吹，或者他加盟需要很长时间，那么他们根本不在凯尔特人同一水平线上。